প্রজাতন্ত্র দিবসে পদক পেলেন কর্নেল সোফিয়া কুরেশি: যেভাবে তিনি হয়ে উঠেছিলেন জাতীয় প্রতীক – এবেলা

২০২৬ সালের প্রজাতন্ত্র দিবসের সম্মান তালিকায় ‘বিশিষ্ট সেবা মেডেল’ (VSM)-এ ভূষিত হলেন কর্নেল সুফিয়া কুরেশি। পাকিস্তান-ভিত্তিক সন্ত্রাসবাদীদের বিরুদ্ধে ‘অপারেশন সিঁদুর’-এর সময় ভারতীয় সেনাবাহিনীর মুখপাত্র হিসেবে তিনি দেশজুড়ে পরিচিতি লাভ করেন।

কৃতিত্ব ও বিচারবিভাগীয় স্বীকৃতি

কর্নেল কুরেশির দক্ষতা কেবল সংবাদ সম্মেলনেই সীমাবদ্ধ নয়। ২০২০ সালে সুপ্রিম কোর্ট যখন নারীদের স্থায়ী কমিশন (PC) প্রদানের ঐতিহাসিক রায় দেয়, তখন তাঁর উদাহরণ বিশেষভাবে উল্লেখ করা হয়েছিল। শীর্ষ আদালত জানিয়েছিল:

• তিনি প্রথম নারী কর্মকর্তা যিনি ২০১৬ সালে ‘এক্সারসাইজ ফোর্স ১৮’-এ ভারতীয় দলের নেতৃত্ব দেন।
• ২০০৬ সালে কঙ্গোতে রাষ্ট্রপুঞ্জের শান্তিরক্ষা মিশনে তিনি যুদ্ধবিরতি পর্যবেক্ষণ ও মানবিক সহায়তায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
• আদালতের মতে, তাঁর কর্মজীবন প্রমাণ করে যে নারী কর্মকর্তারা পুরুষদের সঙ্গে “কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে” কাজ করতে সক্ষম।

বিতর্ক ও আইনি লড়াই

২০২৫ সালে মধ্যপ্রদেশের বিজেপি মন্ত্রী বিজয় শাহ তাঁর সম্পর্কে কুরুচিকর মন্তব্য করলে বিতর্কের সৃষ্টি হয়। সুপ্রিম কোর্ট এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করে এবং রাজ্য সরকারকে দুই সপ্তাহের মধ্যে মন্ত্রীর বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার নির্দেশ দেয়। কংগ্রেস এই ইস্যুতে বিজেপিকে আক্রমণ করে জানিয়েছে, আইনি প্রক্রিয়া চলাকালীন অভিযুক্ত মন্ত্রীকে জাতীয় পতাকা উত্তোলন করতে দেওয়া সংবিধানকে অবমাননা করার শামিল।

অপারেশন সিঁদুর ও পরিচিতি

২০২৫ সালের পহেলগাম হামলার পর পরিচালিত ‘অপারেশন সিঁদুর’ কর্নেল কুরেশিকে প্রতিটি ঘরে পরিচিত করে তোলে। এয়ার ফোর্সের উইং কমান্ডার ব্যোমিকা সিং-এর সঙ্গে তিনি সূক্ষ্ম ও নির্ভুল সামরিক অভিযানের বিবরণ তুলে ধরেন। তাঁর শান্ত ও দৃঢ় বাচনভঙ্গি সর্বস্তরে প্রশংসিত হয়।

কর্মজীবন ও পটভূমি

১৯৭৪ সালে গুজরাটের ভাদোদরার এক সামরিক পরিবারে সুফিয়া কুরেশির জন্ম। এমএস ইউনিভার্সিটি থেকে বায়োকেমিস্ট্রিতে মাস্টার্স করার পর তিনি চেন্নাইয়ের অফিসার্স ট্রেনিং একাডেমি (OTA) থেকে কমিশন লাভ করেন। ‘কর্পস অফ সিগন্যালস’-এর সদস্য হিসেবে ২০০১ সালে ‘অপারেশন পরাক্রম’ এবং উত্তর-পূর্ব ভারতের বন্যা ত্রাণে বীরত্বের জন্য তিনি সেনাপ্রধানের প্রশংসা অর্জন করেন।

সমকালীন ভাবনা

সম্প্রতি এক প্রতিরক্ষা সংলাপে তিনি বলেন, “বীরত্বের কোনো লিঙ্গ হয় না।” আধুনিক যুদ্ধ এখন কেবল বুলেটে নয়, বরং ‘বাইট এবং ব্যান্ডউইথ’-এর মাধ্যমে লড়া হয় বলে তিনি মন্তব্য করেন। যুবসমাজকে ডিজিটাল সাক্ষরতা ও সাইবার সুরক্ষায় মনোযোগী হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন এই বিশিষ্ট সেনাকর্তা।