ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের দীর্ঘ ইতিহাসে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে দীর্ঘ সময় নেতৃত্ব দিলেও দলকে কাঙ্ক্ষিত ট্রফি এনে দিতে পারেননি বিরাট কোহলি। সম্প্রতি একটি ক্রিকেট ওয়েবসাইটের প্রশ্নোত্তর পর্বে অংশ নিয়ে আইপিএলের ইতিহাসের সেরা অধিনায়ক নির্বাচন করতে গিয়ে কোহলিকে পেছনে ফেললেন তাঁর সতীর্থ রজত পাটীদার। কোহলির বদলে তিনি লিগের পাঁচ বারের শিরোপাজয়ী এক সফল অধিনায়ককেই আইপিএলের সর্বকালের সেরা নেতার মর্যাদা দিয়েছেন।

অধিনায়ক হিসেবে কোহলিকে সেরা না মানলেও ব্যাটার হিসেবে তাঁর প্রতি পূর্ণ আস্থা প্রকাশ করেছেন পাটীদার। তাঁর মতে, আইপিএল ইতিহাসের সেরা ব্যাটার এবং সেরা কভার ড্রাইভের মালিক হলেন বিরাট। এমনকি দলের সবচেয়ে স্টাইলিশ এবং সুবেশধারী ক্রিকেটার হিসেবেও তিনি বিরাটের নাম উল্লেখ করেছেন। কয়েক দিন আগেই কোহলিকে বিশ্বের এক নম্বর ব্যাটার আখ্যা দিয়ে পাটীদার জানিয়েছিলেন যে, তিনি ক্রিজে থাকা মানেই বেঙ্গালুরু ম্যাচে জয়ের লড়াইয়ে টিকে আছে।

পাটীদারের এই চটজলদি পছন্দের তালিকায় উঠে এসেছে আরও অনেক বিশ্বসেরা ক্রিকেটারের নাম। তিনি সেরা ফিল্ডার হিসেবে বেছে নিয়েছেন ফাফ ডুপ্লেসিকে এবং সেরা ফিনিশার হিসেবে প্রাক্তন সতীর্থ এবি ডিভিলিয়ার্সের নাম করেছেন। বোলারদের মধ্যে সেরা স্পিনার হিসেবে সুনীল নারাইন এবং ডেথ ওভারে সেরা বোলার হিসেবে জসপ্রীত বুমরাহকে তাঁর তালিকায় শীর্ষে রেখেছেন। এছাড়া অ্যাওয়ে মাঠ হিসেবে কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সকে সেরা মনে করেন তিনি।

আগামী ৫ এপ্রিল চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামবে আরসিবি। প্রথম ম্যাচে জয়ের পর দীর্ঘ বিরতি কাটিয়ে মহেন্দ্র সিং ধোনিদের মুখোমুখি হতে প্রস্তুতি নিচ্ছে বেঙ্গালুরু শিবির। নেতৃত্বে পাঁচ বারের ট্রফিজয়ীকে এগিয়ে রাখলেও বিরাটের ফর্ম এবং উপস্থিতির ওপরই যে দলের মূল ভরসা, তা পাটীদারের বক্তব্যে পরিষ্কার ফুটে উঠেছে। আপাতত মাঠের লড়াইয়ে নিজেদের সেরাটা দিতে মরিয়া বেঙ্গালুরুর ক্রিকেটাররা।