সুপার এইটের ‘নক-আউটে’ মুখোমুখি শ্রীলঙ্কা-নিউজিল্যান্ড – এবেলা

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট পর্ব এখন এক রোমাঞ্চকর মোড়ে দাঁড়িয়ে। আজ কলম্বোর প্রেমদাসা স্টেডিয়ামে নিউজিল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা এমন এক ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে, যা কার্যত একটি ‘অঘোষিত নক-আউট’। সেমিফাইনালের স্বপ্ন জিইয়ে রাখতে দুই দলের কাছেই এই জয় এখন অনিবার্য। যে হারবে, তার বিদায় ঘণ্টা বেজে যাবে—এই সমীকরণেই আজ মাঠে নামছে দুই শক্তিশালী দল।

নিউজিল্যান্ডের জন্য টুর্নামেন্টের শুরুটা মোটেও সুখকর ছিল না। তাদের প্রথম ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হওয়ায় পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হয়েছে। ফলে আজকের ম্যাচটি কিউইদের জন্য টিকে থাকার শেষ সুযোগ। অন্যদিকে, স্বাগতিক শ্রীলঙ্কাও সুবিধাজনক অবস্থানে নেই। ইংল্যান্ডের কাছে বড় হারের পর লঙ্কান শিবিরে এখন চরম চাপ। ঘরের মাঠের চেনা কন্ডিশন কাজে লাগিয়ে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া তারা।

প্রেমদাসা স্টেডিয়ামের পিচ সাধারণত মন্থর গতির হয়ে থাকে, যেখানে বড় শট খেলা ব্যাটারদের জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং। এই মন্থর পিচে মিচেল স্যান্টনারের স্পিন এবং কিউই অলরাউন্ডারদের দক্ষতা লঙ্কানদের জন্য বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে। তবে লঙ্কান স্পিনাররাও নিজেদের কন্ডিশনে মরণকামড় দিতে প্রস্তুত। সব মিলিয়ে এক রুদ্ধশ্বাস ক্রিকেটীয় লড়াইয়ের অপেক্ষায় রয়েছে ভক্তরা।