জে ফর জোকার,জে ফর জয়, ইতিহাসের খোঁজে ২৪ গ্র্যান্ড স্লামের মালিক – এবেলা

মেলবোর্ন: বয়স ৩৯-এর কোঠায়, কিন্তু কোর্টে তাঁর দাপট এখনও টগবগে তরুণের মতো। মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারিনায় যখন ঘড়ির কাঁটা রাত পৌনে দুটো ছুঁয়েছে, তখন গ্যালারিতে উপস্থিত কিংবদন্তি মার্গারেট কোর্টকে সাক্ষী রেখে আরও এক মহাকাব্য লিখলেন নোভাক জকোভিচ। গতবারের চ্যাম্পিয়ন জানিক সিনারের বিরুদ্ধে ১–২ সেটে পিছিয়ে থেকেও অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনে জয় ছিনিয়ে নিলেন সার্বিয়ান এই টেনিস মহাতারকা। পাঁচ সেটের ম্যারাথন লড়াইয়ে ৩–৬, ৬–৩, ৪–৬, ৬–৪, ৬–৪ গেমে জিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে পা রাখলেন ‘জোকার’। ওপেন এরায় বয়স্কতম খেলোয়াড় হিসেবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠে তিনি প্রমাণ করলেন, ‘এজ ইজ জাস্ট আ নাম্বার’ তাঁর ক্ষেত্রে কেবল ক্লিশে নয়, এক ধ্রুব সত্য।

যৌবনের স্পর্ধা বনাম অভিজ্ঞতার আকাশ

আগামীকাল রবিবারের ফাইনাল টেনিস বিশ্বের জন্য এক ঐতিহাসিক সন্ধিক্ষণ। একদিকে নোভাক জকোভিচ, যাঁর লক্ষ্য মার্গারেট কোর্টকে ছাপিয়ে এককভাবে ২৫তম গ্র্যান্ড স্লাম জিতে ইতিহাসের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছানো। অন্যদিকে প্রতিপক্ষ কার্লোস আলকারাস, যিনি জিতলে টেনিস ইতিহাসের কনিষ্ঠতম খেলোয়াড় হিসেবে কেরিয়ার গ্র্যান্ড স্লাম পূর্ণ করবেন। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আলেকজান্ডার জেভেরেভকে ৫ ঘণ্টা ২৭ মিনিটের রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছেন আলকারাস। স্প্যানিশ এই তারকার তারুণ্যের তেজ আর জকোভিচের অভিজ্ঞতার পাহাড়— এই দুইয়ের দ্বৈরথ দেখতে মুখিয়ে আছে গোটা বিশ্ব।

প্রজন্মের লড়াইয়ে অবিচল জকোভিচ

রজার ফেডেরার অবসর নিয়েছেন, রাফায়েল নাদালও চোট-আঘাতে জর্জরিত হয়ে শেষের পথে। অথচ সমসাময়িকদের বিদায়বেলায় জকোভিচ এখনও সমান তালে লড়ে যাচ্ছেন আলকারাস বা সিনারদের মতো তরুণ তুর্কিদের সঙ্গে। ম্যাচ শেষে জিম কুরিয়ারের প্রশ্নের উত্তরে রসিকতা করে তিনি বলেন, “আমি বলেছিলাম ওদের হারানো কঠিন, কিন্তু আসাম্ভব নয়!” টেনিস বিজ্ঞানের গবেষণায় ভবিষ্যতে হয়তো ফেডেরারের শৈল্পিক শট বা নাদালের হার না মানা মানসিকতা নিয়ে আলোচনা হবে, কিন্তু দীর্ঘ দীর্ঘ সময় ধরে সাফল্যের শীর্ষে টিকে থাকার লড়াইয়ে জকোভিচ যে অনন্য এক নজির গড়ছেন, তা অনস্বীকার্য।

রবিবার কি নতুন ইতিহাস দেখবে মেলবোর্ন?

প্রথম গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে একদিকে ২৫ নম্বর খেতাবের লক্ষ্য, অন্যদিকে কনিষ্ঠতম হিসেবে কেরিয়ার গ্র্যান্ড স্লামের স্বপ্ন। আলকারাসের অস্ত্র যেখানে অদম্য বিশ্বাস, জকোভিচের ঢাল সেখানে এক আকাশ অভিজ্ঞতা। মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারিনায় রবিবার যার হাতেই ট্রফি উঠুক না কেন, টেনিস বিশ্ব যে আরও একটি রোমহর্ষক মহাকাব্যের সাক্ষী হতে চলেছে, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।