বয়স ভাঁড়ানো বিতর্কে উত্তাল ভারতীয় ফুটবল, পালটা সাফাই এআইএফএফ-এর – এবেলা

বয়স ভাঁড়ানোর অভিযোগে ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের নিজস্ব অ্যাকাডেমি ‘এআইএফএফ এলিট অ্যাকাডেমি ওড়িশা’কে অনূর্ধ্ব-১৮ যুব লিগ থেকে নিষিদ্ধ করার খবর ছড়িয়ে পড়লে ফুটবল মহলে তীব্র চাঞ্চল্য তৈরি হয়। মিনার্ভা পাঞ্জাবের করা অভিযোগের ভিত্তিতে ফেডারেশনের শৃঙ্খলারক্ষা কমিটি এই কঠোর পদক্ষেপ নিয়েছে বলে দাবি করা হয়েছিল। এমনকি অ্যাকাডেমির অর্জিত পয়েন্ট কেড়ে নেওয়ার খবরও সামনে আসে, যা দেশের ফুটবল নিয়ামক সংস্থার ভাবমূর্তি নিয়ে প্রশ্ন তোলে।

তবে এই সমস্ত অভিযোগকে পুরোপুরি ভিত্তিহীন ও বিভ্রান্তিকর বলে উড়িয়ে দিয়েছে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ)। ফেডারেশনের দাবি, কোনো নিয়মভঙ্গ বা লিগ থেকে নিষিদ্ধ হওয়ার ঘটনা ঘটেনি। রাতের দিকে প্রকাশিত এক বিবৃতিতে এআইএফএফ জানায়, সংবাদমাধ্যমে প্রচারিত খবরগুলো অসত্য এবং দেশের ফুটবলের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পকে নেতিবাচকভাবে উপস্থাপনের চেষ্টা করা হচ্ছে। এই ঘটনায় জড়িত বিভ্রান্তি দূর করতে ফেডারেশন কড়া অবস্থান নিয়েছে।

ফেডারেশনের পক্ষ থেকে আরও জানানো হয় যে, অনূর্ধ্ব-১৮ লিগে মূলত অনূর্ধ্ব-১৬ ফুটবলারদের অভিজ্ঞ করে তুলতেই সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। এই প্রতিভাবান তরুণরা শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সফলভাবে পারফর্ম করছে বলেই মত কর্তৃপক্ষের। শৃঙ্খলারক্ষা কমিটির চূড়ান্ত রিপোর্টের অংশ উল্লেখ করে এআইএফএফ স্পষ্ট করেছে যে, অ্যাকাডেমির বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলো সঠিক নয়। পুরো বিষয়টি নিয়ে অযথা বিতর্ক তৈরি না করার জন্য সংবাদমাধ্যমকে সতর্ক করেছে তারা।