১ এপ্রিল ২০২৬ থেকে ভারতীয় রেলের টিকিট বাতিলের নিয়মে এক আমূল পরিবর্তন কার্যকর হতে চলেছে, যা সাধারণ যাত্রীদের কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলেছে। নতুন এই নির্দেশিকা অনুযায়ী, কনফার্ম টিকিট বাতিলের ক্ষেত্রে রিফান্ড বা টাকা ফেরতের পরিমাণ উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে আনা হয়েছে। রেলের লক্ষ্য মূলত শেষ মুহূর্তে টিকিট বাতিলের প্রবণতা নিয়ন্ত্রণ করা এবং সিট ব্যবস্থাপনায় স্বচ্ছতা আনা। তবে এই সিদ্ধান্তের ফলে যাত্রার সময় যত এগিয়ে আসবে, টিকিট বাতিল করলে আর্থিক ক্ষতির পরিমাণ ততই বৃদ্ধি পাবে।

সংশোধিত নিয়ম অনুযায়ী, এখন থেকে যাত্রার ৭২ ঘণ্টা থেকে ২৪ ঘণ্টার মধ্যে কনফার্ম টিকিট বাতিল করলে মোট ভাড়ার ২৫ শতাংশ কেটে নেওয়া হবে। সময়সীমা আরও কমে এলে ক্ষতির অঙ্ক বাড়বে; অর্থাৎ যাত্রার ২৪ ঘণ্টা থেকে ৮ ঘণ্টার মধ্যে টিকিট বাতিল করলে ভাড়ার ৫০ শতাংশ পর্যন্ত কাটা যাবে। সবচেয়ে আশঙ্কার বিষয় হলো, যাত্রার সময় থেকে মাত্র ৮ ঘণ্টা বা তার কম সময়ের মধ্যে টিকিট বাতিল করলে যাত্রীরা আর কোনো অর্থ ফেরত পাবেন না। ফলে শেষ মুহূর্তের অনিশ্চয়তায় বড়সড় লোকসানের মুখে পড়তে পারেন সাধারণ মানুষ।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এই নতুন নিয়মের ফলে সবচেয়ে বেশি সমস্যায় পড়বেন ব্যবসায়ী এবং কর্মসংস্থানের প্রয়োজনে নিয়মিত যাতায়াত করা যাত্রীরা। পাশাপাশি, যারা একাধিক বিকল্প হিসেবে আগেভাগে টিকিট বুক করে রাখেন, তাঁদের ওপরও আর্থিক চাপ বাড়বে। তৎকাল টিকিটের ক্ষেত্রেও একই ধরনের কঠোরতা বজায় থাকছে। এই পরিস্থিতিতে পকেটের সাশ্রয় করতে যাত্রীদের যতটা দ্রুত সম্ভব ভ্রমণ পরিকল্পনা স্থির করার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। অপ্রয়োজনীয় বুকিং এড়িয়ে চলা এবং সিদ্ধান্ত বদল করলে তা দ্রুত কার্যকর করাই এখন বুদ্ধিমানের কাজ হবে।