২০০ বছর শাসন করলেও ভারতের এই রাজ্যে পা ছোঁয়াতে পারেনি ব্রিটিশরা! উত্তর শুনে অবাক হয়ে যাবেন – এবেলা

ভারতের মাটিতে দীর্ঘ দুই শতাব্দী রাজত্ব করলেও একটি নির্দিষ্ট রাজ্যে কখনও নিজেদের আধিপত্য বিস্তার করতে পারেনি ব্রিটিশ শাসকরা। আরব সাগরের তীরে অবস্থিত পর্যটন কেন্দ্র গোয়া ছিল ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের ধরাছোঁয়ার বাইরে। মূলত পর্তুগিজদের শক্তিশালী ঘাঁটি হওয়ায় ইংরেজরা এই অঞ্চলটি দখলের বিশেষ চেষ্টা করেনি। ১৪৯৮ সালে ভাস্কো দা গামা সমুদ্রপথ আবিষ্কারের পর থেকেই গোয়া পর্তুগিজদের প্রধান বাণিজ্যিক ও সামরিক কেন্দ্রে পরিণত হয়।

ইতিহাস অনুযায়ী পর্তুগিজরা প্রায় ৪০০ বছর ধরে এই অঞ্চলে শাসন বজায় রেখেছিল। এমনকি ব্রিটিশরা গোটা ভারতজুড়ে ক্ষমতা বিস্তার করলেও গোয়া থেকে পর্তুগিজদের সরাতে সক্ষম হয়নি। অবশেষে ব্রিটিশরা ভারত ত্যাগের অনেক পরে ১৯৬১ সালে ভারতীয় সেনাবাহিনীর বিশেষ অপারেশনের মাধ্যমে গোয়া স্বাধীন ভারতের অন্তর্ভুক্ত হয়। পর্তুগিজ আমলের সেই স্থাপত্য ও সংস্কৃতির ছাপ আজও গোয়ার জনজীবনে স্পষ্ট যা দেশি-বিদেশি পর্যটকদের বিশেষভাবে আকর্ষণ করে।