ব্যাটিং বিপর্যয়ে স্বপ্নভঙ্গ শ্রীলঙ্কার, ইংল্যান্ডের দাপুটে জয়ে সেমিফাইনালের পথ প্রশস্ত
পাল্লেকেলের চেনা উইকেটে ব্যাটিং বিপর্যয়ের মুখে পড়ে ইংল্যান্ডের কাছে ৫১ রানে হারল শ্রীলঙ্কা। টস জিতে প্রতিপক্ষকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়ে লঙ্কান স্পিনাররা নিয়ন্ত্রিত বোলিং করলেও ফিল সল্টের ৪০ বলে ৬২ রানের ইনিংসের ওপর ভর করে ১৪৬ রান তোলে ইংল্যান্ড। ডুনিথ ওয়েল্লাগে ২৬ রানে ৩ উইকেট নিলেও লঙ্কান ব্যাটারদের ব্যর্থতায় এই লক্ষ্যই পাহাড়প্রমাণ হয়ে দাঁড়ায়।
রান তাড়া করতে নেমে জফরা আর্চারের গতি এবং উইল জ্যাকসের স্পিন বিষে নীল হয় শ্রীলঙ্কার টপ অর্ডার। কামিন্দু মেন্ডিসসহ দলের ওপরের সারির কোনো ব্যাটারই দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছাতে পারেননি। অধিনায়ক দাসুন শনাকা ২৪ বলে ৩০ রান করে কিছুটা লড়াইয়ের চেষ্টা করলেও লঙ্কান ইনিংস শেষ হয় মাত্র ৯৫ রানে। অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের জন্য ম্যাচের সেরা নির্বাচিত হন উইল জ্যাকস।
গ্রুপ পর্বে অপ্রতিরোধ্য থাকলেও সুপার এইটের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে হারের ফলে সেমিফাইনালের দৌড়ে বড় ধাক্কা খেল পাথুম নিশঙ্করা। অন্যদিকে, সঠিক সময়ে ছন্দে ফিরে সেমির পথে এক পা বাড়িয়ে রাখল জস বাটলারের দল। নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানের বিরুদ্ধে পরবর্তী ম্যাচগুলোতে এখন খাদের কিনারে দাঁড়িয়ে লঙ্কা বাহিনী, যেখানে ইংল্যান্ড আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে টুর্নামেন্টে এগিয়ে চলেছে।
