বঙ্গে ভোট পরিচালনায় বড় বদল: এসডিএম পদমর্যাদার অফিসাররাই এবার রিটার্নিং অফিসার – এবেলা

পশ্চিমবঙ্গে অবাধ ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচন নিশ্চিত করতে ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত নিল কেন্দ্রীয় নির্বাচন কমিশন। রাজ্যের মোট ২৯৪টি বিধানসভা কেন্দ্রের জন্য এবার সাব-ডিভিশনাল ম্যাজিস্ট্রেট (এসডিএম) বা তার উচ্চ পদমর্যাদার আধিকারিকদের রিটার্নিং অফিসার হিসেবে নিয়োগ করা হচ্ছে। ইতিপূর্বে দেশজুড়ে এই নিয়ম থাকলেও, পশ্চিমবঙ্গে প্রথমবারের মতো ১৫২টি কেন্দ্রে সরাসরি এসডিএম পর্যায়ের অফিসারদের এই দায়িত্বে আনা হলো। এর নিচে থাকা কোনো পদের আধিকারিককে আর এই গুরুত্বপূর্ণ পদে রাখা হবে না বলে কমিশন স্পষ্ট জানিয়েছে।

নির্বাচন কমিশনের বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, ১৯৫১ সালের জনপ্রতিনিধিত্ব আইনের ২১ নম্বর ধারা অনুসরণ করেই এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। এর আগে রাজ্য সরকার নির্ধারিত মানের চেয়ে নিম্ন পদমর্যাদার আধিকারিকদের তালিকা পাঠালেও, এবার নির্বাচন কমিশনের কড়া অবস্থান ও Supreme \titleonly কোর্টের মনোভাবের পরিপ্রেক্ষিতে পর্যাপ্ত সংখ্যক সিনিয়র আধিকারিকদের তালিকা প্রদান করা হয়েছে। দীর্ঘ যাচাই-পর্বের পর কমিশন এই চূড়ান্ত বিজ্ঞপ্তি জারি করেছে, যা স্বচ্ছতা বজায় রাখতে বিশেষ সহায়ক হবে বলে মনে করা হচ্ছে।

সম্প্রতি নির্বাচন কমিশনার জ্ঞানেশ কুমারের নেতৃত্বে কমিশনের ফুল বেঞ্চ পশ্চিমবঙ্গ সফর করে আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি খতিয়ে দেখেছে। রাজনৈতিক দলগুলোর সঙ্গে বৈঠকের পর কমিশন মুক্ত ও হিংসামুক্ত নির্বাচনের ওপর জোর দিয়েছে। মূলত প্রশাসনিক নিরপেক্ষতা বজায় রাখতেই এবার রিটার্নিং অফিসার নিয়োগের ক্ষেত্রে কঠোর মানদণ্ড নির্ধারণ করা হলো। কমিশনের এই সিদ্ধান্তে স্পষ্ট যে, আসন্ন বিধানসভা নির্বাচনে ভোট পরিচালনার দায়িত্বে কোনোভাবেই আপস করা হবে না এবং আইনি বিধিবিধান অক্ষরে অক্ষরে পালন করা হবে।