বিশ্বকাপ ফুটবল ২০২৬: শেষ মুহূর্তের প্লে-অফ লড়াইয়ে নামছে ২২টি দেশ – এবেলা

বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিতে শুরু হচ্ছে প্লে-অফের চূড়ান্ত লড়াই, যেখানে ২২টি দেশ নিজেদের শেষ সুযোগ কাজে লাগাতে মরিয়া। ইউরোপীয় অঞ্চলের ১৬টি দল চারটি পথে বিভক্ত হয়ে সেমিফাইনাল ও ফাইনালে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। পাশাপাশি আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফে লড়বে আরও ৬টি দেশ। এই রোমাঞ্চকর পর্ব থেকেই নির্ধারিত হবে কোন ছয়টি দল আমেরিকা, কানাডা ও মেক্সিকোর টিকিট হাতে পাবে।

বিশেষ নজর থাকছে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালির ওপর, যারা টানা তৃতীয়বার বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ার শঙ্কায় রয়েছে। কোচ গাত্তুসোর অধীনে তারা উত্তর আয়ারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে। এছাড়া পোল্যান্ডের রবার্ট লেওয়ানডস্কি এবং চেক প্রজাতন্ত্রের মতো দলগুলোও মূল আসরে ফেরার লড়াইয়ে নামছে। অন্যদিকে, এশিয়া ও লাতিন আমেরিকার দেশ হিসেবে ইরাক এবং বলিভিয়াও দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটাতে শেষ রক্তবিন্দু দিয়ে লড়বে।

প্লে-অফের এই মঞ্চে অতীতের সাফল্য বা শক্তিমত্তা কোনো নিশ্চয়তা দেয় না, কারণ একটি ভুলই স্বপ্নভঙ্গের কারণ হতে পারে। ডেনমার্ক, তুরস্ক এবং ইউক্রেনের মতো দলগুলো যখন যুদ্ধের আবহেও লড়াই চালাচ্ছে, তখন জামাইকা বা কঙ্গোর মতো দেশগুলো ইতিহাস গড়ার অপেক্ষায়। আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই স্পষ্ট হয়ে যাবে কোন দেশগুলো বিশ্ব ফুটবলের মহাযজ্ঞে নিজেদের স্থান সুরক্ষিত করতে সক্ষম হয়।