বিশ্বকাপের প্লে-অফ ফাইনালে ইতালি: ১২ বছরের খরা কাটিয়ে মূল পর্বে ফেরার হাতছানি – এবেলা

দীর্ঘ ১২ বছর পর বিশ্বকাপের মূল পর্বে ফেরার দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি। প্লে-অফ সেমিফাইনালে নর্থ আয়ারল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারিয়ে নিজেদের আশা বাঁচিয়ে রেখেছে আজুরিরা। আগামী মঙ্গলবার প্লে-অফ ফাইনালের মহাযুদ্ধে তারা মুখোমুখি হবে বসনিয়া অ্যান্ড হার্জেগোভিনার। এই ম্যাচে জয় পেলেই নিশ্চিত হবে ইতালির বিশ্বকাপ টিকিট।

ইতালির পাশাপাশি আরও সাতটি দল প্লে-অফ ফাইনালের দৌড়ে রয়েছে। তুরস্ক ১-০ গোলে রোমানিয়াকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে। অন্যদিকে, ইউক্রেনকে ৩-১ গোলে হারিয়ে সুইডেন এবং আলবেনিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে পোল্যান্ড পরবর্তী রাউন্ডে উঠেছে। পেনাল্টি শ্যুটআউটে আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে চেক রিপাবলিকও বিশ্বকাপের স্বপ্ন জিইয়ে রেখেছে।

মঙ্গলবার প্লে-অফ ফাইনালের অন্য ম্যাচগুলোতে মুখোমুখি হবে সুইডেন বনাম পোল্যান্ড এবং ডেনমার্ক বনাম চেক রিপাবলিক। এছাড়া কসোভোর প্রতিপক্ষ হিসেবে মাঠে নামবে তুরস্ক। ইউরোপীয় অঞ্চলের শেষ চারটি স্থান দখলের লড়াইয়ে এখন টানটান উত্তেজনা বিরাজ করছে। ফুটবল বিশ্বের নজর এখন ইতালির প্রত্যাবর্তনের দিকে।