ঘরের মাঠ ইডেন গার্ডেন্সে আজ সানরাইজার্স হায়দরাবাদের মুখোমুখি হতে চলেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে গত ম্যাচে ২২০ রান তুলেও হারের মুখ দেখতে হয়েছিল নাইটদের, যা বোলিং বিভাগ নিয়ে কিছুটা চিন্তার ভাঁজ ফেলেছে। তবে প্রতিপক্ষ হিসেবে হায়দরাবাদ সামনে আসায় নাইট শিবিরে স্বস্তি ফিরছে। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, আইপিএলের মুখোমুখি লড়াইয়ে কেকেআর অনেকটা এগিয়ে। দুই দলের ৩০ বারের সাক্ষাতে কলকাতা জিতেছে ২০ বার। এমনকি দু’বছর আগে প্লে-অফসহ তিনবারই হায়দরাবাদকে হারিয়েছিল নাইটরা।

নাইটদের মূল লক্ষ্য হবে সানরাইজার্সের বিধ্বংসী ব্যাটিং লাইনআপকে আটকানো। বিশেষ করে ট্রাভিস হেড, হেনরিক ক্লাসেন এবং অভিষেক শর্মাকে দ্রুত প্যাভিলিয়নে ফেরাতে বিশেষ কৌশল সাজাচ্ছেন কোচ। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অফস্পিনারদের বিরুদ্ধে অভিষেক শর্মার দুর্বলতা কাজে লাগাতে আজ বোলিং ওপেন করতে পারেন সুনীল নারিন। ইডেনের পিচে কিছুটা ঘাস থাকলেও এটি মূলত বড় রানের ম্যাচ হওয়ারই ইঙ্গিত দিচ্ছে। পেসাররা শুরুতে কিছুটা সাহায্য পেতে পারেন, তবে ব্যাটারদের জন্য শট খেলা সহজ হবে।

অন্যান্য খবরের মধ্যে, সানরাইজার্সের হয়ে প্যাট কামিন্সের মাঠে নামার সম্ভাবনা নেই, কারণ ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এখনও তাকে সম্পূর্ণ ফিট ঘোষণা করেনি। একই সমস্যা রয়েছে নাইট অধিনায়ক ক্যামেরন গ্রিনের বোলিং করা নিয়েও। এই ইস্যুতে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সাথে কেকেআর ম্যানেজমেন্ট নিয়মিত যোগাযোগ রাখছে। তবে চোট বা বোলিং সীমাবদ্ধতা ছাপিয়ে সমর্থকদের নজর থাকবে ডাগ-আউটের দিকে।

ইডেনে মরসুমের প্রথম হোম ম্যাচে ‘বাদশা-দর্শন’ হওয়ার সম্ভাবনা ক্ষীণ। শাহরুখ খান বর্তমানে তার নতুন ছবির শুটিংয়ে ব্যস্ত থাকায় আজ মাঠে থাকতে পারবেন না বলেই খবর। তবে তিনি দলের সদস্যদের সাথে যোগাযোগ রাখছেন এবং মানসিকভাবে চাঙ্গা করতে বার্তা পাঠিয়েছেন। পরবর্তী কোনো হোম ম্যাচে তিনি গ্যালারিতে উপস্থিত থাকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। আজ কিং খানের অনুপস্থিতিতেও ইডেন গ্যালারি যে বেগুনি ঝড়ে মাতবে, তা বলাই বাহুল্য।