চলতি আইপিএলে মাঠের পারফরম্যান্সে পঞ্জাব কিংস অপ্রতিরোধ্য গতিতে ছুটলেও, মাঠের বাইরের শৃঙ্খলাজনিত সমস্যায় বিড়ম্বনা বাড়ছে অধিনায়ক শ্রেয়স আয়ারের। টানা দুই ম্যাচ জিতে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকলেও স্লো ওভার রেট বা মন্থর বোলিংয়ের কারণে বড় অঙ্কের আর্থিক জরিমানার মুখে পড়েছেন অধিনায়কসহ দলের মোট ১২ জন ক্রিকেটার। চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে জয়ের রাতেও শাস্তির এই খাঁড়া পঞ্জাব শিবিরের আনন্দকে কিছুটা ম্লান করে দিয়েছে।

আইপিএলের নিয়ম অনুযায়ী, গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে মন্থর বোলিংয়ের জন্য শ্রেয়সকে ১২ লক্ষ টাকা জরিমানা করা হয়েছিল। দ্বিতীয় ম্যাচে চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে একই ভুলের পুনরাবৃত্তি হওয়ায় জরিমানার অঙ্ক বেড়ে দাঁড়িয়েছে ২৪ লক্ষ টাকায়। আইপিএলের ২.২২ ধারা অনুযায়ী এই দণ্ড দেওয়া হয়েছে। শুধু অধিনায়ক নন, দলের বাকি ১১ জন ক্রিকেটার এবং ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার প্রিয়াংশ আর্যকেও ম্যাচ ফির ২৫ শতাংশ অথবা ৬ লক্ষ টাকা জরিমানা করা হয়েছে।

অধিনায়কের নির্বাসন নিয়ে যে আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল, তাতে নিয়ম বদলের কারণে কিছুটা স্বস্তি মিলেছে। ২০২৫ সাল থেকে কার্যকর হওয়া নতুন নিয়ম অনুযায়ী, মন্থর বোলিংয়ের জন্য এখন আর সরাসরি ম্যাচ নির্বাসনের সাজা দেওয়া হয় না; পরিবর্তে আর্থিক জরিমানা ও মাঠের ফিল্ডিংয়ে কিছু বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়। তবে দীর্ঘমেয়াদী ক্ষেত্রে আইসিসির কোড অফ কনডাক্ট অনুযায়ী ডি-মেরিট পয়েন্ট পাওয়ার ঝুঁকি থাকছে। এই পয়েন্টের প্রভাবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নির্বাসনের সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।

মাঠের লড়াইয়ে অবশ্য চেন্নাইয়ের ঘরের মাঠে দাপুটে জয় পেয়েছে পঞ্জাব। প্রথমে ব্যাট করে চেন্নাইয়ের তোলা ২০৯ রানের পাহাড় টপকাতে বিশেষ বেগ পেতে হয়নি শ্রেয়স বাহিনীদের। অধিনায়ক নিজে ২৯ বলে ৫০ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে দলের জয় নিশ্চিত করেন। আট বল বাকি থাকতেই ৫ উইকেটে ম্যাচ জিতে মাঠ ছাড়ে পঞ্জাব কিংস। তবে টানা মন্থর বোলিংয়ের এই প্রবণতা আগামী ম্যাচগুলোতে দলের জন্য দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে উঠতে পারে।