চলতি ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে প্রতি ম্যাচেই মিলছে রোমাঞ্চের ছোঁয়া। লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে গ্রুপ ‘জি’-র ম্যাচে সেই রোমাঞ্চকে আরও এক ধাপ বাড়িয়ে দিল ইরান ও নিউজিল্যান্ডের লড়াই। দু-দুবার পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্ত ফুটবল খেলে নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করল এশিয়ান ফুটবলের অন্যতম পরাশক্তি ইরান। ক্রিকেটের পাশাপাশি কিউয়িরা যে ফুটবলেও বিশ্বমঞ্চে সমান পারদর্শী, এই ম্যাচে তারই প্রমাণ মিলেছে।

লড়াইয়ের নেপথ্যে গোলবন্যা ও পাল্টা আঘাত

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে নিউজিল্যান্ড। খেলার সপ্তম মিনিটেই এলিজা জাস্টের চমৎকার গোলে এগিয়ে যায় কিউয়িরা। তবে পিছিয়ে পড়েও দমে যায়নি ইরান। ৩২ মিনিটে রামিন রেজাইয়ানের গোলে সমতায় ফেরে তারা, যার ফলে প্রথমার্ধের খেলা ১-১ ব্যবধানে শেষ হয়। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আবার চমক দেখান এলিজা জাস্ট। ৫৫ মিনিটে নিজের ও দলের দ্বিতীয় গোল করে নিউজিল্যান্ডকে আবারও এগিয়ে দেন তিনি। কিন্তু কিউয়িদের এই আনন্দ বেশি ক্ষণ স্থায়ী হতে দেয়নি ইরান। মাত্র নয় মিনিটের ব্যবধানে মহম্মদ মোহেব্বি ইরানের হয়ে সমতাসূচক গোলটি করেন। এরপর ম্যাচের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত দু’দলই মরিয়া চেষ্টা চালালেও আর কোনো গোল আসেনি।

পরিসংখ্যানের বদল ও নক-আউটের জটিল সমীকরণ

এই ড্রয়ের ফলে গ্রুপ ‘জি’-র সমীকরণ অত্যন্ত আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে। গ্রুপের প্রথম ম্যাচে বেলজিয়াম ও মিশর ১-১ গোলে ড্র করার পর, দ্বিতীয় ম্যাচটিও ড্র হওয়ায় চার দলেরই সংগ্রহ এখন সমান ১ পয়েন্ট। ফলে নক-আউট পর্বে কোন দল জায়গা করে নেবে, তা নির্ধারণ করতে পরবর্তী ম্যাচগুলোর গুরুত্ব ও চাপ অনেক বেড়ে গেল।

ঐতিহাসিকভাবে বিশ্বকাপে ১৫টির বেশি ম্যাচ খেলা দলগুলোর মধ্যে ইরানের গোল করার গড় সবচেয়ে কম, ম্যাচ প্রতি মাত্র ০.৭২ গোল। কিন্তু এই ম্যাচে জোড়া গোল করে নিজেদের সেই চেনা পরিসংখ্যানকে বদলে দিয়েছে তারা। অন্যদিকে, বিশ্বকাপে এখনও জয়ের মুখ না দেখার আক্ষেপ ঘুচল না নিউজিল্যান্ডের। বিশ্বকাপে টানা সাত ম্যাচ ধরে জয়হীন রইল কিউয়িরা, যা তাদের ওপর আগামী ম্যাচগুলোতে জয় পাওয়ার বাড়তি মনস্তাত্ত্বিক চাপ তৈরি করবে।