ছুটি কাটাতে কেরলে গিয়ে এক মর্মান্তিক পথ দুর্ঘটনায় প্রাণ হারালেন তামিলনাড়ুর ৮ জন ইঞ্জিনিয়ারিং পড়ুয়া। শুক্রবার গভীর রাতে ত্রিশূর জেলার কৈপামঙ্গলম এলাকায় নির্মীয়মাণ জাতীয় সড়ক ৬৬-তে দাঁড়িয়ে থাকা একটি পণ্যবাহী লরির পেছনে সজোরে ধাক্কা মারে পড়ুয়াদের গাড়িটি। সংঘর্ষের তীব্রতায় ঘটনাস্থলেই গাড়িতে থাকা আটজনের মৃত্যু হয়। মৃতেরা সকলেই তামিলনাড়ুর পিএসএনএ কলেজ অব ইঞ্জিনিয়ারিং অ্যান্ড টেকনোলজির (PSNA College of Engineering and Technology) শিক্ষার্থী বলে জানিয়েছে পুলিশ।

পুলিশ সূত্রে খবর, শুক্রবার রাত ১১টা ৪২ মিনিট নাগাদ পানাম্বিকুন্নু সেন্টার এলাকায় দুর্ঘটনাটি ঘটে। জাতীয় সড়কের নির্মাণকাজের জন্য রাস্তার একটি ডাইভারশনে লরিটি দাঁড় করানো ছিল। তামিলনাড়ু নম্বরের ওই দ্রুতগামী গাড়িটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে লরির পেছনে ঢুকে যায়। বিকট শব্দ শুনে স্থানীয় বাসিন্দারা দ্রুত উদ্ধারকাজে এগিয়ে আসেন। খবর পেয়ে পুলিশ ও দমকল বাহিনী ঘটনাস্থলে পৌঁছে গাড়ির একাংশ কেটে আটকে থাকা মৃতদেহগুলি উদ্ধার করে।

প্রাথমিক তদন্ত শেষে পুলিশ মৃতদেহগুলি ত্রিশূর মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতালের মর্গে ময়নাতদন্তের জন্য পাঠিয়েছে। ইতোমধ্যে ৫ জনের পরিচয় পাওয়া গেছে এবং তাঁদের পরিবারকে খবর দেওয়া হয়েছে।

এদিকে, এই ঘটনার পর জাতীয় সড়কের নিরাপত্তা নিয়ে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন স্থানীয় বাসিন্দারা। তাঁদের অভিযোগ, নির্মাণাধীন ওই রাস্তায় পর্যাপ্ত আলোর অভাব রয়েছে এবং ডাইভারশন পয়েন্টগুলোতে কোনো স্পষ্ট সতর্কতামূলক সাইনবোর্ড নেই। ফলে রাতের অন্ধকারে দূরপাল্লার চালকেরা ডাইভারশন বুঝতে না পেরে দুর্ঘটনার কবলে পড়ছেন। অতিরিক্ত গতি নাকি রাস্তার অব্যবস্থা—দুর্ঘটনার মূল কারণ স্পষ্ট করতে এলাকাটির সিসিটিভি (CCTV) ফুটেজ খতিয়ে দেখছে পুলিশ ও মোটর ভেহিক্যালস দফতর।