ভারতে দ্রুত হ্রাস পাওয়া প্রজনন হারের প্রেক্ষাপটে স্থানীয় নির্বাচনে ‘দুই সন্তান নীতি’ মেনে পদ বাতিলের নিয়ম তার মূল প্রাসঙ্গিকতা হারিয়েছে বলে পর্যবেক্ষণ পেশ করেছে সুপ্রিম কোর্ট। বিচারপতি পি এস নরসিংহ ও বিচারপতি অলোক আরাধের বেঞ্চ স্পষ্ট জানায়, ২০০৩ সালে মোট প্রজনন হার ৩ থাকলেও বর্তমানে তা কমে ১.৯-এ পৌঁছেছে, যা প্রবীণ জনসংখ্যা বৃদ্ধি ও কর্মক্ষম যুবশক্তি হ্রাসের ইঙ্গিত দেয়। এই কঠোর আইন নাগরিকদের সন্তান ধারণ ও রাজনৈতিক অধিকারের মধ্যে যেকোনো একটি বেছে নিতে বাধ্য করে, যা সংবিধানের ২১ নম্বর অনুচ্ছেদে বর্ণিত প্রজনন স্বাধিকারের পরিপন্থী। ২০০৩ সালের ‘জাভেদ বনাম হরিয়ানা রাজ্য’ মামলার রায় পুনঃমূল্যায়নের জন্য বৃহত্তর বেঞ্চে পাঠিয়েছে শীর্ষ আদালত।

এই ঐতিহাসিক পর্যবেক্ষণের ভিত্তিতে মহারাষ্ট্রের কাকোড়া গ্রাম পঞ্চায়েতের সাবেক সরপঞ্চ মঙ্গলা ভীমরাওয়ের অযোগ্যতার নির্দেশ এবং বম্বে হাইকোর্টের সিদ্ধান্ত খারিজ করে দিয়েছে সুপ্রিম কোর্ট। তৃতীয় সন্তানের জন্ম দেওয়ায় তাঁকে পদ থেকে বরখাস্ত করা হয়েছিল। বর্তমানে আসাম, গুজরাট, মহারাষ্ট্র, ওড়িশা ও উত্তরাখণ্ডের মতো হাতে গোনা কয়েকটি রাজ্যে এই নিয়ম বলবৎ থাকলেও, ১৫টি রাজ্যে এমন কোনো আইন নেই এবং ৭টি রাজ্য এটি আগেই বাতিল করেছে। রাজ্যগুলোর এই বৈষম্যমূলক নীতির প্রেক্ষাপটে সুপ্রিম কোর্টের এই অবস্থান স্থানীয় নির্বাচনে বহাল থাকা দুই সন্তান নীতির ভবিষ্যৎ ও প্রজনন অধিকারের আইনি দিশা নির্ধারণে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেবে।