পিএম পোষণ: ক্ষুধা জয়ের লড়াই থেকে শিক্ষার প্রধান হাতিয়ার

নিজস্ব প্রতিবেদক: ক্ষুধা নিবারণের প্রাথমিক লক্ষ্য নিয়ে যাত্রা শুরু করলেও, গত দুই দশকে ভারতের স্কুলভিত্তিক দুপুরের খাবারের প্রকল্পটি দেশের শিক্ষা ব্যবস্থাকে টিকিয়ে রাখার অন্যতম প্রধান সামাজিক হাতিয়ারে পরিণত হয়েছে। বর্তমানে ‘পিএম পোষণ’ (PM POSHAN) নামে পরিচিত এই প্রকল্প বিশ্বের বৃহত্তম স্কুলভিত্তিক খাদ্য সরবরাহ ব্যবস্থার গৌরব অর্জন করেছে।

তামিলনাড়ুর মডেল ও জাতীয় বিস্তার
ষাট ও সত্তরের দশকে তামিলনাড়ুতে প্রথম দুপুরের খাবারের মডেলটি চালু হয়। সে সময় গবেষণায় দেখা গিয়েছিল, স্কুলে নিশ্চিত একবেলা খাবারের প্রলোভন দরিদ্র পরিবারগুলোকে তাদের সন্তানদের কাজে না পাঠিয়ে স্কুলে পাঠাতে উদ্বুদ্ধ করছে। এই সফল মডেলের ভিত্তিতে ২০০১ সালে সুপ্রিম কোর্টের নির্দেশে পুরো দেশে প্রকল্পটি বাধ্যতামূলক করা হয়। বর্তমানে এটি প্রাথমিক স্তরে শিক্ষার্থী ঝরে পড়ার হার কমানো এবং ভর্তির হার বৃদ্ধিতে প্রধান অনুঘটক হিসেবে কাজ করছে।

বর্তমান পরিসংখ্যান ও বাজেট
সর্বশেষ UDISE+ পরিসংখ্যান অনুযায়ী, দেশের প্রায় ১০.৯ লক্ষ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ১০ কোটি ৩২ লক্ষ শিশু প্রতিদিন এই প্রকল্পের আওতায় দুপুরের খাবার গ্রহণ করছে। ২০২১ থেকে ২০২৬ সাল পর্যন্ত কেন্দ্রীয় সরকার এই প্রকল্পের জন্য ৫৪,০৬১ কোটি টাকা বরাদ্দ করেছে। বর্তমানে প্রাথমিক স্তরে প্রতি শিক্ষার্থীর জন্য দৈনিক ৬.৭৮ টাকা এবং উচ্চ প্রাথমিকে ১০.১৭ টাকা রান্নার খরচ হিসেবে বরাদ্দ করা হয়।

সাফল্যের অন্তরালে শূন্যতা
বিশাল এই সাফল্যের মধ্যেও রয়ে গেছে বড় ধরনের সীমাবদ্ধতা। পরিসংখ্যান বলছে, দেশের মোট নথিভুক্ত শিক্ষার্থীর মাত্র ৪১.৮ শতাংশ এই প্রকল্পের সুবিধা পায়। বিশেষ করে, কম খরচের বেসরকারি অনুদানহীন স্কুলে পড়া প্রায় ৯ কোটি ৫৮ লক্ষ শিক্ষার্থী সরকারি নীতি অনুযায়ী এই সুবিধা থেকে বঞ্চিত। অথচ আর্থ-সামাজিক প্রেক্ষাপটে এই শিশুদের অনেকই সরকারি বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের মতোই অসচ্ছল পরিবারের সন্তান। ফলে এক বিপুল অংশ পুষ্টিকর খাবারের এই নিশ্চয়তার বাইরে থেকে যাচ্ছে।

শিক্ষাঙ্গনে সামাজিক প্রভাব
বিশেষজ্ঞদের মতে, পিএম পোষণ প্রকল্পের প্রভাব কেবল শ্রেণিকক্ষে মনোযোগ বাড়ানো বা ঝরে পড়ার হার কমানোর মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। বিভিন্ন জাতি, ধর্ম ও সামাজিক স্তরের শিশুরা যখন একই সারিতে বসে খাবার গ্রহণ করে, তখন তা সমাজে বিদ্যমান বিভাজন ও বৈষম্যের প্রাচীর ভাঙতে সাহায্য করে। সব মিলিয়ে, এক বেলার এই আহার কেবল পেটের ক্ষুধা মেটাচ্ছে না, বরং ভারতের শিক্ষার ভবিষ্যৎকেও একটি শক্তিশালী ভিত্তির ওপর দাঁড় করাচ্ছে।