দীর্ঘদিন ধরে ধুঁকতে থাকা দুর্গাপুরের অ্যালয় স্টিলস প্ল্যান্টে নতুন করে প্রাণসঞ্চারের উদ্যোগ নিয়েছে স্টিল অথরিটি অফ ইন্ডিয়া লিমিটেড (সেল)। সংস্থার ৫৩৭তম বোর্ড বৈঠকে ১৭১৪ কোটি টাকার এই মেগা প্রকল্পের প্রথম পর্যায়ের অনুমোদন মেলায় কারখানার শ্রমিক ও স্থানীয় মহলে খুশির হাওয়া বইছে। আধুনিকীকরণের অভাবে এতদিন কারখানাটি লোকসানের মুখে ছিল এবং ফিনিশড প্রোডাক্ট তৈরির পরিকাঠামোর অভাবে আন্তর্জাতিক বাজারে প্রতিযোগিতায় পিছিয়ে পড়ছিল।

এই প্রকল্পের মাধ্যমে কারখানার একাধিক বিভাগকে ঢেলে সাজানো হবে, যার ফলে এখান থেকেই সরাসরি চূড়ান্ত ইস্পাত পণ্য উৎপাদন করা সম্ভব হবে। অতীতে এই কারখানা থেকে সেনাবাহিনীর প্রতিরক্ষা সরঞ্জাম, বোফর্স কামানের স্টিল, বন্দে ভারত ট্রেনের যন্ত্রাংশ এবং ইসরোর রকেটের জন্য প্রয়োজনীয় ইস্পাত সরবরাহ করা হয়েছে। আধুনিকীকরণের ফলে কারখানার উৎপাদনক্ষমতা বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে এবং বিলগ্নিকরণের জল্পনা কাটিয়ে কারখানাটি তার পুরনো গৌরব ফিরে পাবে বলে আশা করা হচ্ছে।

কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, দ্বিতীয় পর্যায়ের চূড়ান্ত অনুমোদনের পর আগামী ৩০ থেকে ৩৬ মাসের মধ্যে আধুনিকীকরণের কাজ সম্পন্ন করার লক্ষ্যমাত্রা নেওয়া হয়েছে। দুর্গাপুরের বিধায়কদের পাশাপাশি বিভিন্ন শ্রমিক সংগঠন ও শিল্পমহল এই বিনিয়োগকে স্বাগত জানিয়েছে। সংশ্লিষ্ট মহলের মতে, এই উদ্যোগ কেবল স্থানীয় কর্মসংস্থানই রক্ষা করবে না, বরং দেশের প্রতিরক্ষা ও মহাকাশ গবেষণার মতো গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্রেও নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে।