মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে ৯০ ফুট উঁচু হনুমানের মূর্তি নিয়ে এক রিপাবলিকান নেতার মন্তব্য ঘিরে তোলপাড় শুরু হয়েছে। আলেকজান্ডার ডানকান নামের ওই রিপাবলিকান নেতা হনুমানকে ‘ভুয়ো হিন্দু দেবতা’ বলে মন্তব্য করে ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়েছেন। আমেরিকা একটি ‘খ্রিস্টান জাতি’, এই দাবি করে তিনি হিন্দু দেবতার মূর্তি নির্মাণের তীব্র বিরোধিতা করেন।

টেক্সাসের সুগার ল্যান্ড শহরের শ্রী অষ্টলক্ষ্মী মন্দিরে অবস্থিত ‘স্ট্যাচু অফ ইউনিয়ন’-এর হনুমান মূর্তির ভিডিও পোস্ট করে এক্স হ্যান্ডেলে ডানকান লেখেন, “আমরা কেন টেক্সাসে একজন ভুয়ো হিন্দু দেবতার মিথ্যা মূর্তি স্থাপনের অনুমতি দিচ্ছি? আমেরিকা একটি খ্রিস্টান জাতি, এটা মনে রাখা উচিত।” অন্য একটি পোস্টে তিনি বাইবেলের একটি উদ্ধৃতি ব্যবহার করে বলেন, “আমি ছাড়া তোমাদের অন্য কোনো দেবতা থাকা উচিত নয়। তোমাদের নিজের জন্য কোনো ধরণের মূর্তি বা স্বর্গে, পৃথিবীতে বা সমুদ্রে কোনো কিছুর মূর্তি তৈরি করা উচিত নয়।”

ডানকানের এই মন্তব্য দ্রুত সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়লে নিন্দার ঝড় ওঠে। হিন্দু আমেরিকান ফাউন্ডেশন (এইচএএফ) এই মন্তব্যকে ‘হিন্দু-বিরোধী’ আখ্যা দিয়ে তীব্র প্রতিবাদ জানায়। সংস্থাটি আনুষ্ঠানিকভাবে টেক্সাস রিপাবলিকান পার্টির কাছে অভিযোগ জানিয়ে ডানকানের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার আবেদন করেছে।

এইচএএফ তাদের পোস্টে লিখেছে, “হ্যালো টেক্সাস রিপাবলিকান পার্টি, আপনারা কি আপনাদের দলের সিনেট প্রার্থীকে শাস্তি দেবেন যিনি প্রকাশ্যে বৈষম্যের বিরুদ্ধে দলের নিজস্ব নির্দেশিকা লঙ্ঘন করছেন? হিন্দু-বিরোধী ঘৃণা প্রদর্শিত হয়েছে।”

বহু নেটিজেনও ডানকানকে মনে করিয়ে দিয়েছেন যে মার্কিন সংবিধান নাগরিকদের যেকোনো ধর্ম পালনের স্বাধীনতা দেয়। জর্ডান ক্রাউডার নামে একজন এক্স ব্যবহারকারী লিখেছেন, “আপনি হিন্দু নন বলেই এটা মিথ্যা নয়। যীশু পৃথিবীতে আসার প্রায় ২০০০ বছর আগে বেদ লেখা হয়েছিল। তাই আপনার পূর্ববর্তী এবং প্রভাবিত ‘ধর্ম’কে সম্মান করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে।”

২০২৪ সালে উন্মোচিত ‘স্ট্যাচু অফ ইউনিয়ন’ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম উঁচু হিন্দু দেব-দেবীর মূর্তি। এটি শ্রী চিন্নাজীর স্বামীজির তত্ত্বাবধানে নির্মিত এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তৃতীয় সর্বোচ্চ মূর্তি।