বিহার এবং উত্তরপ্রদেশের প্রধান উৎসব হল ছট পুজো, যা শুধু একটি আরাধনা নয়, বরং চার দিনের এক বিশাল লোক-আচার। কিন্তু এই বিশেষ উৎসবটির নাম ‘ছট’ হলো কীভাবে, তা নিয়েই অনেকের মনে রয়েছে প্রশ্ন।

এই নামের নেপথ্যে রয়েছে মূলত দুটি কারণ যা স্থানীয় বিশ্বাস ও লোক-আচারের সঙ্গে সম্পর্কিত। প্রথমত, প্রচলিত ধারণা অনুযায়ী কার্তিক মাসের শুক্লপক্ষের ষষ্ঠী তিথি থেকে এই পুজোর শুভ সূচনা হয়। এই ‘ষষ্ঠী’ থেকেই উৎসবের নাম হয়েছে ‘ছট’। এই বিশ্বাস অনুযায়ী, ৬ (ছয়) সংখ্যাটির বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে।

দ্বিতীয়ত এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিশ্বাসটি হলো— এই পুজোয় মূলত ষষ্ঠী দেবী বা ‘ছট্টি মাইয়ার’ আরাধনা করা হয়। লোকমতে, এই ছট্টি মাইয়ার নাম অনুসারেই উৎসবটির নামকরণ করা হয়েছে ‘ছট পুজো’। এই ছট্টি মাইয়ার পাশাপাশি ছট পুজোয় সূর্য দেবেরও আরাধনা করা হয়, যিনি জীবনের শক্তির উৎস এবং সর্বরোগ নিবারণকারী।

নামের উৎস যা-ই হোক না কেন, এই চার দিনের কঠিন ব্রত এবং সূর্য দেবতার প্রতি ভক্তি বিহার ও উত্তরপ্রদেশের সংস্কৃতিতে এক গভীর প্রভাব ফেলে রেখেছে।