বিহার এবং উত্তরপ্রদেশের অন্যতম প্রধান লোক-উৎসব হলো ছট পূজা, যা চার দিন ধরে চলে। শুধু আরাধনাই নয়, এটি এক বিশাল লোক-আচার। অনেকের মনেই প্রশ্ন জাগে, এই বিশেষ উৎসবটির নাম ‘ছট’ হলো কীভাবে? এই নামের নেপথ্যে থাকা কারণগুলি স্থানীয় বিশ্বাস এবং লোক-আচারের সঙ্গে গভীরভাবে সম্পর্কিত।

এই নামের উৎস হিসেবে মূলত দুটি প্রচলিত কারণ রয়েছে।

প্রথমত, এটি কার্তিক মাসের শুক্লপক্ষের ষষ্ঠী তিথি থেকে শুরু হয়। এই ‘ষষ্ঠী’ শব্দ থেকেই উৎসবের নাম ‘ছট’ হয়েছে বলে অনেকে মনে করেন। এই ধারণায়, ৬ (ছয়) সংখ্যাটির বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে।

দ্বিতীয়ত এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিশ্বাসটি হলো—এই পুজোয় মূলত ষষ্ঠী দেবী বা ‘ছট্টি মাইয়ার’ আরাধনা করা হয়। লোকমতে, এই ছট্টি মাইয়ার নাম অনুসারেই উৎসবটির নামকরণ হয়েছে ‘ছট পূজা’। ছট্টি মাইয়ার পাশাপাশি এই পুজোয় সরাসরি সূর্য দেবতারও আরাধনা করা হয়, যিনি জীবনের শক্তির উৎস এবং সর্বরোগ নিবারণকারী।

নামের উৎস যা-ই হোক না কেন, এই চার দিনের কঠিন ব্রত এবং সূর্য দেবতার প্রতি গভীর ভক্তি বিহার ও উত্তরপ্রদেশের সংস্কৃতিতে এক অবিচ্ছেদ্য এবং গভীর প্রভাব বিস্তার করে রেখেছে।