একসময় ভারত বিশ্বের সবচেয়ে সস্তা টেলিকম পরিষেবার জন্য পরিচিত ছিল, কিন্তু নতুন এক রিপোর্টে জানা গেল সেই তকমা এখন আর ভারতের নেই। আইসিআইসিআই সিকিউরিটিজের (ICICI Securities) একটি প্রতিবেদন অনুসারে, টেলিকম পরিষেবার ক্ষেত্রে বেস প্ল্যানের (Base Plan) দামের দিক থেকে বাংলাদেশ (Bangladesh) এবং মিশর (Egypt) এখন ভারতকে টপকে গেছে। এতে প্রশ্ন উঠেছে, সত্যিই কি ভারত আর সবচেয়ে সস্তা দেশ নয়?

বেস প্ল্যান: দামে পিছিয়েও সুবিধার নিরিখে এগিয়ে ভারত?

প্রতিবেদনটি জানাচ্ছে, যদিও ভারত এখন সবচেয়ে সস্তা দেশ নয়, তবুও গ্রাহকদের দেওয়া সুবিধার ক্ষেত্রে ভারত অনেকটাই এগিয়ে। যেমন, ভারতের টেলিকম সংস্থাগুলো তাদের বেস প্ল্যানেই আনলিমিটেড ভয়েস কলিংয়ের সুবিধা দেয়। অথচ, বাংলাদেশে এই ধরনের প্ল্যানে মাত্র ১০০ মিনিট এবং মিশরে ৭০ মিনিটের ভয়েস কলিং সুবিধা মেলে। এর থেকে স্পষ্ট, দামের ভিত্তিতে ভারত কিছুটা পিছিয়ে গেলেও ভয়েস পরিষেবার সুবিধা এখানে অনেক বেশি।

ডাটার দামে এখনও বিশ্বসেরা ভারত

ভয়েস কলিংয়ের বেস প্ল্যানের দামের নিরিখে পিছিয়ে থাকলেও, ডেটার (Data) ক্ষেত্রে ভারত এখনও বিশ্বব্যাপী অত্যন্ত সস্তা। রিপোর্টে বলা হয়েছে, ভারতে ১০০ টাকা অতিরিক্ত খরচ করলে ২৬ জিবি ডেটা পাওয়া যায়, অর্থাৎ প্রতি ১ জিবি ডেটার দাম মাত্র ৪ টাকা। এই কারণেই ডেটার সস্তাতম দেশের তালিকায় ভারত এখনও শীর্ষে। ইন্দোনেশিয়া বাদে অন্য দেশগুলোতে বেস প্ল্যানের দাম ভারতের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ। এমনকি ক্রয়ক্ষমতার (Purchasing Power Parity – PPP) নিরিখেও ভারতের টেলিকম পরিষেবা বিশ্বের মধ্যে অন্যতম সস্তা। চীন-এর তুলনায় ভারতের বেস প্ল্যান ২১ শতাংশ সস্তা হলেও, সেখানে ভয়েস ও ডেটার সুবিধা ভারতের তুলনায় কম।

ব্যবহারকারী প্রতি আয় বৃদ্ধি ও ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জ

২০১৯ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে ভারতীয় টেলিকম কো ম্পা নিগুলোর ব্যবহারকারী প্রতি গড় আয় (ARPU) ১৩.৫ শতাংশ বেড়েছে, যা মুদ্রাস্ফীতির হারের চেয়েও দ্রুত। তবে রিপোর্টে সতর্ক করা হয়েছে যে, দীর্ঘমেয়াদে এই বৃদ্ধির হার ধরে রাখা কঠিন হতে পারে। যদিও গত ১০ বছরে বার্ষিক বৃদ্ধির হার মাত্র ৩.৪ শতাংশ ছিল, যা মুদ্রাস্ফীতির চেয়ে কম। সামগ্রিক তথ্য বিশ্লেষণ করে বলা যায়, দামের দিক থেকে ভারত কিছুটা পিছিয়ে গেলেও পরিষেবার মানের দিক থেকে এখনও গ্রাহকদের সবচেয়ে বেশি সুবিধা দিচ্ছে।

‘এক কাপ চায়ের চেয়েও সস্তা ডেটা’: প্রধানমন্ত্রীর বক্তব্য

ভারতের ডেটা পরিষেবার সস্তা হওয়ার বিষয়টি এর আগেও আলোচনায় এসেছে। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি (Narendra Modi) ইন্ডিয়া মোবাইল কংগ্রেস-২০২৫-এ তাঁর ভাষণে উল্লেখ করেছিলেন যে, ভারতে ১ জিবি ডেটার দাম এক কাপ চায়ের দামের চেয়েও কম। তিনি আরও বলেছিলেন, দেশ ২জি-র সমস্যা থেকে শুরু করে এখন সব কোণে ৫জি কভারেজ পর্যন্ত দীর্ঘ পথ অতিক্রম করেছে। ২০১৪ সালের পর থেকে মোবাইল ফোন উৎপাদন ২৮ গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে বলেও তিনি জানান।