কেন্দ্রীয় শিক্ষামন্ত্রীর পদ থেকে ইস্তফা দেওয়ার কারণ নিয়ে অবশেষে মুখ খুললেন বিজেপির প্রবীণ নেতা তথা সম্বলপুরের সাংসদ ধর্মেন্দ্র প্রধান। NEET প্রশ্নপত্র ফাঁসের অভিযোগকে কেন্দ্র করে দেশজুড়ে ছাত্রছাত্রীদের আন্দোলনের সময় ‘Gen Z’-কে ভুল পথে চালিত করার চেষ্টা করা হয়েছিল বলে দাবি করেছেন তিনি। শনিবারে ওড়িশার একটি অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখার সময় তিনি জানান, এই পরিস্থিতিতে দেশের তরুণ প্রজন্মের ভবিষ্যৎ এবং তাঁদের আকাঙ্ক্ষাই তাঁর কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তিনি প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর কাছে গিয়ে নিজেই মন্ত্রিসভা থেকে ইস্তফা দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিলেন। মন্ত্রিত্বের পদ তাঁর কাছে কখনও ব্যক্তিগত বিষয় ছিল না বলেও স্পষ্ট করে দেন তিনি।

পাশাপাশি, ওড়িশার প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী তথা বিজেডি সভাপতি নবীন পট্টনায়ককে নিশানা করে ক্ষোভ প্রকাশ করেন ধর্মেন্দ্র প্রধান। তাঁর বিরুদ্ধে ওঠা বিক্ষোভ এবং স্লোগানের প্রসঙ্গ তুলে তিনি জানান, কৃষকের ছেলে হওয়ায় এই ধরনের প্রতিবাদ তাঁকে কখনওই পিছিয়ে দেবে না। যদিও ধর্মেন্দ্র প্রধানের এই সমস্ত অভিযোগ উড়িয়ে দিয়েছে বিরোধী দল বিজেডি। বিজেডি নেতৃত্বের দাবি, ছাত্র আন্দোলন সঠিকভাবে মোকাবিলা করতে না পারার ব্যর্থতা ঢাকতেই এই ধরনের মন্তব্য করা হচ্ছে। সবমিলিয়ে, শিক্ষামন্ত্রীর পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর নেপথ্যে থাকা নানা জটিল সমীকরণ এবং রাজনৈতিক মহলের তরজা ঘিরে রাজ্য রাজনীতিতে নতুন করে চাঞ্চল্য সৃষ্টি হয়েছে।