নারীরা এখন আর অবহেলিত নন, বরং সমাজের মূল স্রোতে পুরুষের কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে নিজেদের ক্ষমতা ও যোগ্যতা প্রমাণ করছেন। প্লেন থেকে ট্রেন, রাজনৈতিক মঞ্চ থেকে প্রশাসনিক পদে – সর্বত্রই তাঁদের জয়জয়কার। কিন্তু ব্যতিক্রম যে এখনও আছে, তা সম্প্রতি মধ্যপ্রদেশের গোয়ালিয়রের একটি ঘটনায় ফের প্রমাণিত হলো।

জেলাশাসক রুচিকা চৌহানের ডাকা এক গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকে শহরের নানা সমস্যা নিয়ে আলোচনা হওয়ার কথা ছিল। স্যানিটেশন, রাস্তাঘাট থেকে শুরু করে একাধিক জনগুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল আলোচ্যসূচিতে। স্বাভাবিকভাবেই, এই আলোচনায় অংশ নেওয়ার জন্য কাউন্সিলরদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। কিন্তু বৈঠক শুরু হতেই জেলাশাসক দেখলেন এক অদ্ভুত দৃশ্য। কিছু মহিলা কাউন্সিলরের চেয়ারে বসে আছেন তাঁদের স্বামীরা।

এই ঘটনা দেখে রীতিমতো ক্ষুব্ধ হয়ে যান রুচিকা চৌহান। তিনি তৎক্ষণাৎ ওই পুরুষদের তাদের আসন ছেড়ে ভিজিটরস গ্যালারিতে চলে যেতে নির্দেশ দেন। সরাসরি তিরস্কার করে তিনি বলেন, মহিলারা এখন স্বনির্ভর এবং নিজেদের কাজ নিজেরাই করতে পারেন। তাই স্বামীদের উচিত তাঁদের উৎসাহ দেওয়া, প্রশাসনিক বৈঠকে তাঁদের প্রতিনিধিত্ব করতে দেওয়া। এরপর ওই পুরুষদের চেয়ার থেকে সরিয়ে দিয়ে তিনি বলেন, মহিলা কাউন্সিলরদের নিজেদের অধিকার ও দায়িত্ব সম্পর্কে সচেতন হতে হবে। তাঁরা যেন নিজ নিজ এলাকার সমস্যাগুলো নিয়ে নিজেরাই সরব হন। এতে তাঁদের আত্মবিশ্বাস বাড়বে এবং তাঁদের দায়িত্ব পালনের স্পৃহা তৈরি হবে। গোয়ালিয়র মিউনিসিপ্যাল কর্পোরেশনকে রাজ্যের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় পৌরসভা হিসেবে উল্লেখ করে তিনি আরও বলেন, মহিলাদের জন্য যে সংরক্ষণ বিল আনা হয়েছে, তার উদ্দেশ্য পূরণ করতে হলে তাঁদেরকেই নিজেদের দায়িত্ব পালন করতে হবে এবং সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে হবে।