ক্রিকেট বিশ্বের এক নক্ষত্র পতন। কিংবদন্তী আম্পায়ার হ্যারল্ড ডেনিস ‘ডিকি’ বার্ড প্রয়াত হয়েছেন। বয়স হয়েছিল ৯২ বছর। ইয়র্কশায়ার কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব এই খবরটি নিশ্চিত করেছে। তাঁর প্রয়াণে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নেমে এসেছে শোকের ছায়া। প্রায় ১৫০ আন্তর্জাতিক ম্যাচে আম্পায়ারিংয়ের নজির গড়া এই আম্পায়ারের সঙ্গে ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় এবং রাহুল দ্রাবিড়ের এক বিশেষ সম্পর্ক ছিল। কী সেই গল্প, যা তাদের জীবনের শেষ ও শুরুর মাঝে সেতু তৈরি করেছিল?

ডিকি বার্ডের আম্পায়ারিং জীবনের শেষ ম্যাচ এবং সৌরভ ও দ্রাবিড়ের আন্তর্জাতিক কেরিয়ারের প্রথম ম্যাচের সাক্ষী ছিল ১৯৯৬ সালের লর্ডস টেস্ট। সেই ম্যাচে তরুণ সৌরভ ও রাহুল দুজনেই দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করে নিজেদের আগমন বার্তা দেন। ডিকি বার্ডের নিরপেক্ষ ও সঠিক সিদ্ধান্তগুলো সেই ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল। বিশেষ করে যখন সৌরভের বিরুদ্ধে কট আউটের আবেদন করা হয়েছিল, তখন ডিকি স্পষ্ট জানিয়ে দেন যে বল ব্যাটে নয়, কাঁধে লেগেছে। সৌরভের বলেই জ্যাক রাসেলকে আউট ঘোষণা করা ছিল ডিকি বার্ডের আম্পায়ারিং কেরিয়ারের শেষ সিদ্ধান্ত। এক যুগের শেষ এবং আরেক নতুন যুগের শুরুর সাক্ষী ছিলেন তিনি। এই বিশেষ কারণেই ডিকি বার্ড ক্রিকেট ইতিহাসে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন।