নয়াদিল্লি: পাঁচ বছরের কম বয়সি শিশুদের আসন সংরক্ষণে বিপুল আয় বৃদ্ধি হয়েছে ভারতীয় রেলের। মাত্র এক বছরের ব্যবধানে এই খাতে ৬ কোটি টাকারও বেশি আয় বৃদ্ধি পেয়েছে বলে একটি সাম্প্রতিক আরটিআইয়ের জবাবে জানা গেছে। রেলের এই আয় বৃদ্ধি অবাক করেছে অনেককে।

প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩-২৪ আর্থিক বছরে পাঁচ বছরের কম বয়সি শিশুদের টিকিট বিক্রি করে রেলের আয় হয়েছিল প্রায় ৩২.২৩ কোটি টাকা। ২০২৪-২৫ আর্থিক বছরে তা বেড়ে হয়েছে ৩৮.৪৫ কোটি টাকা। অর্থাৎ, এক বছরেই আয় বেড়েছে ৬.২১ কোটি টাকার বেশি।

উল্লেখ্য, পাঁচ বছরের কম বয়সি শিশুদের রেলের টিকিটের জন্য কোনো ভাড়া দিতে হয় না। কিন্তু যদি তাদের জন্য আলাদা আসন বা বার্থ বুক করা হয়, তবে সেক্ষেত্রে পুরো ভাড়াই মেটাতে হয়। সম্ভবত অভিভাবকরা শিশুদের স্বাচ্ছন্দ্যের কথা ভেবেই পৃথক বার্থ বুকিং করছেন, যার ফলস্বরূপ রেলের এই বাড়তি আয় হয়েছে।

অন্যদিকে, ৫ থেকে ১২ বছর বয়সি শিশুদের আসন বা বার্থ বুকিং থেকে রেলের আয় এক বছরে ১১৩ কোটি টাকারও বেশি বেড়েছে। এই বয়সের শিশুদের জন্য অর্ধেক ভাড়া নেওয়া হয়, কিন্তু যদি তারা পৃথক বার্থ বুক করতে চায়, তাহলে পুরো ভাড়া দিতে হয়। ২০২৩-২৪ আর্থিক বছরে ১,২৭০ কোটি টাকা আয় হয়েছিল, যা পরের বছর বেড়ে হয়েছে ১,৩৮৪ কোটি টাকা। এই তথ্য থেকে বোঝা যায়, শিশুদের জন্য পৃথক আসন বুকিং করার প্রবণতা ক্রমশ বাড়ছে, যা রেলের রাজস্ব বৃদ্ধিতে একটি বড় ভূমিকা রাখছে।