প্রবল বৃষ্টিতে সোমবার রাত থেকে মঙ্গলবার ভোর পর্যন্ত কার্যত জলের তলায় চলে যায় কলকাতা। শহরের একাধিক পুজো প্যান্ডেলের ক্ষতি হয়। ভেসে যায় কাঠের পাদানি, প্লাইয়ের কাজের অংশ। এমন দুর্যোগের পরিস্থিতিতে প্রয়োজন ছাড়া কাউকে ঘর থেকে বেরোতে নিষেধ করে আবহাওয়া দফতর। একই নির্দেশিকা ছিল পৌরসভা ও পুলিশেরও।

কিন্তু শহরের এক অদ্ভুত ছবি ধরা পড়ল মঙ্গলবার রাতে। দিনভর দুর্যোগের সঙ্গে লড়াই করে যখন প্যান্ডেলগুলো তৈরি, তখন সন্ধ্যার পর থেকেই বদলে যায় চিত্রটা। অন্ধকার রাস্তা, জলমগ্ন পরিবেশ উপেক্ষা করেই পুজো দেখতে বেরিয়ে পড়েন উৎসবপ্রেমী জনতা।

দক্ষিণ থেকে উত্তর, শহরের নানা প্রান্তের চিত্রটা ছিল এমনই। শ্রীভূমির পুজো দেখতে টালিগঞ্জ থেকে পৌঁছেছিলেন এক তরুণী। তিনি বলেন, “এত ফাঁকায় শ্রীভূমি দেখব ভাবিনি। যা ভিড় হয়, আজ তো পুরো ফাঁকা। এসে বেশ ভালোই লাগছে।”

শুধু তরুণ-তরুণীরাই নন, পরিবারের সদস্যরাও বেরিয়ে পড়েছিলেন নতুন জামা-জুতো পরে। বারাসাত থেকে দমদমের একটি পুজো দেখতে এসেছিলেন একজন। তাঁর কথায়, “পুজোর আনন্দ মাটি হতে দেওয়া যাবে না। ঠাকুর আর বৃষ্টি, দুটো নিয়েই আমরা বেরিয়ে পড়েছি। যা হবে, মানিয়ে নেব।”

দমদমের বিভিন্ন প্যান্ডেলের চিত্রটাও ছিল একই। অন্যদিকে, সুরুচি সংঘে ঠাকুর দেখতে গিয়ে ফিরে যেতে হয় কয়েকজনকে। কারণ, তখনো উদ্বোধন হয়নি। বেহালার জলমগ্ন পরিবেশের মধ্যেই কয়েকজন এসেছিলেন ঠাকুর দেখতে। আবার কেউ কেউ ইনস্টাগ্রামে রিল দেখে উল্টোডাঙা থেকে পৌঁছে গিয়েছিলেন নতুন দল, বড়িশা ক্লাবের মণ্ডপে। কিন্তু জল আর অন্ধকারের কারণে সেভাবে ঠাকুর দেখার আনন্দ পাননি অনেকেই।

উৎসবের এই পরিস্থিতিতে সকলের একটাই প্রার্থনা, তৃতীয়া থেকে নতুন জামা-জুতোয় প্যান্ডেল হপিংয়ের সময় যেন বৃষ্টি আর বাধা না হয়ে দাঁড়ায়।