বাঙালির পাতে ইলিশ না পড়লে যেন মন ভরে না। কিন্তু সাধ থাকলেও সাধ্য নেই অনেকেরই। কারণ বাজারে ইলিশের দাম এখন আকাশছোঁয়া। তবে এবার মধ্যবিত্তের হেঁশেলে ইলিশের স্বাদ আনতে বাজারে এসেছে নতুন এক মাছ, যার নাম পেংবা। নামটা অদ্ভুত হলেও স্বাদে নাকি সে হুবহু ইলিশ। এই মাছের দাম যেমন অনেক কম, তেমনই ইলিশের মতো কাঁটার সমস্যাও নেই।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, হলদিয়াসহ রাজ্যের বিভিন্ন এলাকায় মৎস্য দফতরের সহায়তায় এখন এই পেংবা মাছের ব্যাপক চাষ শুরু হয়েছে। বিশেষ পদ্ধতিতে চৌবাচ্চায় এর চাষ হয়। মণিপুরের এই মাছ এখন বাংলার বাজারে ইলিশের এক দারুণ বিকল্প হয়ে উঠছে। অনেকেই আদর করে একে ‘গরিবের ইলিশ’ নামও দিয়েছেন। মাত্র ১০-১৫ টাকায় চারা কিনে কয়েক মাসের মধ্যেই ৫০০ গ্রাম ওজনের মাছ ৩০০-৭০০ টাকায় বিক্রি করা যাচ্ছে, যা চাষিদেরও উৎসাহিত করছে।