ভারতের প্রতিরক্ষা ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায় শুরু হতে চলেছে। দেশীয় প্রযুক্তিতে তৈরি ৯৭টি তেজস মার্ক-১এ যুদ্ধবিমান কেনার জন্য প্রতিরক্ষা মন্ত্রক এবং হিন্দুস্তান অ্যারোনটিক্স লিমিটেডের মধ্যে একটি ঐতিহাসিক চুক্তি চূড়ান্ত হতে চলেছে। বৃহস্পতিবারই ৬৬,৫০০ কোটি টাকার এই মেগা চুক্তির আনুষ্ঠানিক ঘোষণা হতে পারে বলে প্রতিরক্ষা সূত্র জানিয়েছে।

এই চুক্তি এমন এক সময়ে হচ্ছে, যখন ভারতীয় বায়ুসেনা তাদের শেষ দুটি মিগ-২১ স্কোয়াড্রনকে বিদায় জানাচ্ছে। পুরনো রুশ প্রযুক্তির মিগ-২১-এর বিদায় এবং দেশীয় প্রযুক্তির তেজসের উত্থান যেন এক প্রজন্ম থেকে আরেক প্রজন্মের হাতে দায়িত্ব হস্তান্তরের প্রতীকী রূপ। বহু বছর ধরে মিগ-২১ যুদ্ধবিমান তার উচ্চ দুর্ঘটনা হারের কারণে ‘ফ্লাইং কফিন’ নামে সমালোচিত হচ্ছিল। তাই তেজসের অন্তর্ভুক্তি ভারতীয় বায়ুসেনার জন্য এক যুগান্তকারী পরিবর্তন।

এই বিশাল চুক্তির অনুমোদন আসে ১৯ আগস্ট, যখন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর নেতৃত্বাধীন ক্যাবিনেট কমিটি অন সিকিউরিটি এর সবুজ সংকেত দেয়। এর আগে ২০২১ সালে ৮৩টি তেজস মার্ক-১এ কেনার জন্য ৪৬,৮৯৮ কোটি টাকার আরেকটি চুক্তি হলেও, সরবরাহ বিলম্বের কারণে এবার সময়মতো ডেলিভারি নিশ্চিত করা একটি বড় চ্যালেঞ্জ।

সূত্রে আরও জানা গেছে, তেজস যুদ্ধবিমানের জন্য ১১৩টি আমেরিকান জেনারেল ইলেকট্রিক এফ-৪০৪ ইঞ্জিন সরবরাহের জন্য একটি পৃথক চুক্তিও চূড়ান্ত করা হয়েছে। তেজস চুক্তির পরপরই এই ইঞ্জিন চুক্তির আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসার সম্ভাবনা রয়েছে।

আধুনিক অ্যাভিওনিক্স, উন্নত অস্ত্র সিস্টেম এবং মাল্টি-রোল ক্ষমতা সম্পন্ন তেজস মার্ক-১এ ভারতের প্রতিরক্ষা সক্ষমতার এক গুরুত্বপূর্ণ স্তম্ভ। বিশেষজ্ঞদের মতে, এই চুক্তি শুধু সামরিক শক্তি বৃদ্ধিই নয়, বরং ‘আত্মনির্ভর ভারত’ উদ্যোগের প্রতি দেশের আস্থাকে আরও মজবুত করবে।