মেয়েরা সাধারণত স্বপ্ন দেখে তাদের ডোলি উঠবে, উৎসবের আবহে ভালো বিয়ে হবে। কিন্তু বিশ্বের মানচিত্রে এমন একটি দেশ আছে, যেখানে মেয়েদের বিয়ে হয় না; বরং তাদের কনের মতো বেচে দেওয়া হয়। হ্যাঁ, শুনতে অবিশ্বাস্য লাগলেও দক্ষিণ মেক্সিকোর এক স্বদেশি সম্প্রদায়ের মধ্যে এই অদ্ভুত প্রথা শতাব্দী ধরে চলে আসছে। কেন এমনটা হচ্ছে, সেই প্রশ্ন এখন ঘুরছে সকলের মনে।

নাবালিকা মেয়েদের ‘দাম’ ওঠে!

দক্ষিণ মেক্সিকোর এই প্রথায় কম বয়সী নাবালিকা মেয়েদের তাদের বাবা-মা হাজার হাজার ডলারে বিক্রি করে দেন। জানা গেছে, নাবালিকাদের জন্য ২ হাজার থেকে ১৮ হাজার ডলারের (ভারতীয় মুদ্রায় যা দেড় লক্ষ থেকে প্রায় ১৫ লক্ষ টাকা) মধ্যে দাম চাওয়া হয়।

মেক্সিকোর গ্যুরে’রো রাজ্যের পাহাড়ি এলাকার ডজনখানেক সম্প্রদায়ের মধ্যে আজও এই চুক্তির মাধ্যমে কেনাবেচা চলে। এর ফলে, ১৪ বছর বয়সী এলোইনা ফেলিসিয়ানো-র মতো বহু মেয়ের করুণ আর্তি তাদের বাবা-মায়ের কানে পৌঁছায় না। ফেলিসিয়ানো মনে করেন, “আমরা তো পশু নই, যে আমাদের বিক্রি করা হবে।”

প্রথা নাকি দারিদ্র্য?

এই প্রথা কেন চলছে, তা নিয়ে উঠছে প্রশ্ন। অনেকেই বলছেন, এটা শতাব্দী-প্রাচীন ঐতিহ্য, যা সহজে ভাঙা যায় না। তবে গ্যুরে’রো-র মানুষজন মনে করেন, এর পিছনে প্রধান কারণ হলো চরম দারিদ্র্য। মেক্সিকোর মোট ১২.৬ কোটি জনসংখ্যার মধ্যে প্রায় ১০ শতাংশ আদিবাসী সম্প্রদায় এবং তাদের প্রায় ৭০ শতাংশ মানুষ দারিদ্র্যসীমার নিচে বসবাস করেন। অর্থের প্রয়োজনে অনেকে প্রথাকে হাতিয়ার করে মেয়েদের বিক্রি করতে বাধ্য হচ্ছেন কিনা, সেই জল্পনা বাড়ছে।

ক্রীতদাসের মতো জীবন, যৌন নির্যাতনের শিকার!

মানবাধিকার কর্মীরা বলছেন, যে পরিবার মেয়েদের কেনে, সেখানে মেয়েরা পুরোপুরিভাবে অসুরক্ষিত। ‘তালাচিনোলান সেন্টার অফ হিউম্যান রাইটস অফ দ্য মাউন্টেন’-এর পরিচালক ব্যারেরা জানিয়েছেন, এই মেয়েদের নতুন পরিবারে গৃহস্থালি এবং কৃষি কাজের জন্য দাস বানানো হয়। এমনকি, কোনো কোনো ক্ষেত্রে তারা যৌন নির্যাতনেরও শিকার হন।

মানবাধিকার সংস্থাগুলো দীর্ঘদিন ধরে এই অমানবিক প্রথা বন্ধ করার দাবি জানাচ্ছে। তাদের মতে, কোনো মেয়েকেই এভাবে বিক্রি করা মানবিকতার দিক থেকে একেবারেই উচিত নয়, যাতে ফেলিসিয়ানোর মতো মেয়েরা স্বাধীনভাবে জীবনসঙ্গী বেছে নিতে পারে এবং নিজেদের জীবন নিজেদের মতো করে সাজাতে পারে।