ভারতের আন্দামান দ্বীপপুঞ্জের উত্তরাঞ্চলে বসবাসকারী জারোয়া জনজাতির মধ্যে এমন এক অদ্ভুত ও কঠোর প্রথা প্রচলিত আছে, যা শুনলে স্তম্ভিত হতে হয়। সাধারণত ভারতীয় সমাজে ফর্সা ত্বককে সৌন্দর্যের প্রতীক মানা হলেও, প্রায় ৪০০ জন সদস্যের এই প্রাচীন জনজাতিতে ফর্সা শিশু জন্মগ্রহণ করলে উৎসব নয়, বরং নেমে আসে শোক। প্রথা অনুসারে, যদি কোনো ফর্সা শিশুর জন্ম হয়, তবে তাকে চরম শাস্তি হিসেবে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। এর কারণ হলো, এই জনজাতির সবাই কালো হওয়ায় ফর্সা শিশু সেখানে নিজেদেরকে সবচেয়ে বিচ্ছিন্ন বা ‘অন্যরকম’ অনুভব করবে বলে মনে করা হয়।

এই ভয়ঙ্কর প্রথার জন্যই জারোয়া মায়েরা ঈশ্বরের কাছে কালো সন্তানের জন্ম প্রার্থনা করেন। এমনকি গর্ভাবস্থায় তাঁরা অনাগত সন্তানের গায়ের রং কালো করার উদ্দেশ্যে পশুর রক্ত পান করার মতো কঠিন কাজও করেন বলে জানা যায়। প্রায় ৫৫ হাজার বছর ধরে পুরনো প্রথা মেনে চলা এবং বহির্বিশ্বের সঙ্গে সম্পর্কহীন এই জনজাতিটি এখনও বন্য মানুষের মতো জীবনযাপন করে। গত বছর একজন প্রত্যক্ষদর্শীর বিবরণে এই মর্মান্তিক প্রথাটি প্রকাশ্যে আসে। সরকার জারোয়াদের সুরক্ষার জন্য তাদের এলাকায় সাধারণ মানুষের প্রবেশ নিষিদ্ধ করেছে।