আমেরিকান মহাকাশ সংস্থা নাসা এমন একটি বিমান তৈরি করেছে, যা শব্দের গতির চেয়েও দ্রুত উড়তে পারে। সবচেয়ে বড় চমক হল, দ্রুততম এই বিমানের শব্দের মাত্রা প্রায় নেই বললেই চলে! ভবিষ্যতের দ্রুত গতির আকাশপথের ধারণা পাল্টে দিতে পারে এই বিশেষ বিমান। গত মঙ্গলবার, ২৮ অক্টোবর দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার মরুভূমির উপর পরীক্ষামূলকভাবে এর প্রথম সফল উড়ান সম্পন্ন হয়েছে।

ফ্লাইটের বিবরণ ও নির্মাতা সংস্থা

‘X-59’ নামক এই সুপারসনিক বিমানটি নাসার জন্য তৈরি করেছে আমেরিকার বিখ্যাত সংস্থা লকহিড মার্টিন। লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে প্রায় ১০০ কিলোমিটার উত্তরে পালমডেল-এ অবস্থিত সংস্থার স্কঙ্ক ওয়ার্কস প্ল্যান্ট ৪২-এর রানওয়ে থেকে বিমানটি সূর্যোদয়ের প্রায় এক ঘণ্টা পরে সকাল ৮টা ১৫ মিনিট নাগাদ উড়ান শুরু করে। প্রায় আধঘণ্টার সফল উড়ানের পর বিমানটি এডওয়ার্ডসের নাসা আর্মস্ট্রং ফ্লাইট রিসার্চ সেন্টারে নিরাপদে অবতরণ করে। এই পরীক্ষামূলক ফ্লাইটে বিমানের সমস্ত সিস্টেম সঠিকভাবে কাজ করেছে বলে জানানো হয়েছে।

আকৃতি ও গতিতে বিশেষত্ব

X-59 বিমানটির নকশা সম্পূর্ণ আলাদা, যার মূল উদ্দেশ্য হল শব্দের মাত্রা কমানো। এটি টেক অফের পর সর্বোচ্চ ১৫৬৮ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা গতিতে উড়তে সক্ষম। বিমানটিকে ‘কোয়ায়েট সুপারসনিক টেকনোলজি’ (QueSST) প্রকল্পের অধীনে একটি প্রোটোটাইপ হিসেবে তৈরি করা হয়েছে। সাধারণ সুপারসনিক বিমানগুলি ১১০-১৪০ ডেসিবেল পর্যন্ত ‘সনিক বুম’ শব্দ তৈরি করে, কিন্তু X-59-এর ক্ষেত্রে সেই শব্দ একটি গাড়ির দরজা বন্ধ করার শব্দের চেয়ে সামান্য বেশি মাত্রার হবে। অর্থাৎ, শব্দের গতির চেয়ে বেশি গতিতে উড়লেও এর শব্দ কার্যত শোনা যাবে না। বিমানটি ডিজাইন করা হয়েছে ১৫০০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা বা ম্যাক ১.৪ গতিতে উড়ার জন্য, যা বর্তমানের প্রচলিত বিমানের তুলনায় দ্বিগুণ দ্রুত। এর সর্বোচ্চ উড়ন্ত উচ্চতা ছিল ১২,০০০ ফুট (৩৬৬০ মিটার)।

খরচ ও পাইলট

এই অত্যাধুনিক বিমানটি নির্মাণ করতে নাসা লকহিড মার্টিনকে প্রায় ৫১৮ মিলিয়ন মার্কিন ডলার (৪,৫৬৯ কোটি ভারতীয় টাকা) দিয়েছে। একক ইঞ্জিন বিশিষ্ট এই জেটটির দৈর্ঘ্য প্রায় ১০০ ফুট (৩০ মিটার)। পরীক্ষামূলক উড়ানের সময় বিমানটি উড়িয়েছেন পাইলট নীলস লারসন। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, ভবিষ্যতে এই বিমানটি বাণিজ্যিকভাবে দ্রুত বিমান যাত্রার নতুন দিগন্ত খুলে দিতে পারে।