কৌশলগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ‘চিকেনস নেক’ অঞ্চলের নিরাপত্তা মজবুত করতে এবং উত্তর-পূর্ব ভারতের সঙ্গে যোগাযোগ আরও দ্রুত করতে সেবকে তিস্তা নদীর ওপর তৈরি হতে চলেছে একটি বিশাল ৬ লেনের বিকল্প সেতু। জাতীয় সড়ক কর্তৃপক্ষ (NHAI) প্রায় ৬.৮৫ কিলোমিটার দীর্ঘ এই সেতু ও সংযোগকারী রাস্তার জন্য ৮৪৪ কোটি টাকার টেন্ডার প্রক্রিয়া শুরু করেছে। ঐতিহাসিক করোনেশন সেতুর ওপর চাপ কমাতে এবং চিনের মতো প্রতিবেশী সীমান্তগুলোতে দ্রুত সামরিক রসদ পৌঁছানোর কৌশলগত প্রয়োজনে এই পরিকাঠামো উন্নয়ন অত্যন্ত জরুরি হয়ে পড়েছিল। রাজু বিস্তা জানান, প্রাথমিক পরিকল্পনায় চার লেনের কথা থাকলেও ভবিষ্যতের কথা ভেবে সিদ্ধান্ত বদলে এটি ছয় লেনের করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ১ অক্টোবর পর্যন্ত টেন্ডারে অংশগ্রহণের সুযোগ থাকবে এবং কাজ শুরু হওয়ার পর ৩ বছরের মধ্যে এটি চালুর লক্ষ্যমাত্রা রাখা হয়েছে।

১৯৪১ সালে নির্মিত পুরনো করোনেশন সেতুটিতে ২০১১ সালে ফাটল ধরা পড়ে এবং নিরাপত্তার খাতিরে ১০ টন বা তার বেশি ওজনের যান চলাচল নিষিদ্ধ হওয়ায় দীর্ঘদিন ধরে যাতায়াত ও সামরিক পরিবহনে ভোগান্তি চলছিল। ডুয়ার্স ও শিলিগুড়ির সাধারণ মানুষের দীর্ঘদিনের দাবির পাশাপাশি দেশের মূল ভূখণ্ডের সঙ্গে উত্তর-পূর্বের সংযোগ সুদৃঢ় করতে এই নতুন প্রকল্প মাইলফলক হতে চলেছে। ৬ লেনের এই আধুনিক ব্যবস্থা চালু হলে ভারী পণ্যবাহী যান চলাচল সহজ হবে, যানজট কমবে এবং সামরিক দৃষ্টিকোণ থেকে ভারতের সীমান্ত নিরাপত্তা ব্যবস্থা কয়েক গুণ শক্তিশালী হবে। কেন্দ্রীয় সরকারের এই ঐতিহাসিক পদক্ষেপ অঞ্চলটির সার্বিক অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক তাৎপর্যকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে বলে মনে করা হচ্ছে।