আইপিএলের চলতি মরসুমের শুরু থেকেই তিনি মাঠের বাইরে। কাফ ইনজুরির কারণে এখনও পর্যন্ত মহেন্দ্র সিং ধোনিকে একবারের জন্যও বাইশ গজে দেখা যায়নি। তবে চেন্নাই সুপার কিংসের ঘরের মাঠ চিপকে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে আচমকাই তীব্র হয়েছে ধোনির অবসর-জল্পনা। ক্রিকেটপ্রেমীদের অনেকের মতেই, সোমবার ঘরের মাঠে শেষ ম্যাচে চেন্নাইয়ের হলুদ জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামতে পারেন মাহি। যার নেপথ্যে রয়েছে পাঁচ বছর আগে তাঁর নিজেরই দেওয়া একটি ইঙ্গিত।

২০২১ সালে আইপিএল জয়ের পর চেন্নাইয়ের এক সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে ধোনি জানিয়েছিলেন, তিনি সবসময় পরিকল্পনা করে ক্রিকেট খেলেন। নিজের শেষ ওয়ানডে ম্যাচটি তিনি রাঁচিতে খেলেছিলেন। সেই সূত্র ধরেই মাহি আশা প্রকাশ করেছিলেন যে, তাঁর শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচটিও যেন চেন্নাইয়ের মাটিতেই হয়। তিনি আরও যোগ করেছিলেন, সেই সময়টা আগামী বছর আসবে নাকি পাঁচ বছর পর, তা তিনি জানেন না। কাকতালীয়ভাবে সেই মন্তব্যের পর ঠিক পাঁচ বছর কেটে গেছে এবং ২০২৬ সালের চলতি মরসুমে চিপকে আজই চেন্নাইয়ের শেষ হোম ম্যাচ। ফলে ধোনির সেই পুরোনো ভবিষ্যৎবাণী সত্যি হওয়ার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।

ইনজুরি কাটিয়ে ফেরার সম্ভাবনা ও অশ্বিনের বড় দাবি

৪৪ বছর বয়সী এই মহাতারকা মরসুমের শুরু থেকে চোটের কারণে বেঞ্চে বসে থাকলেও সিএসকে শিবির কখনও তাঁকে পুরো মরসুমের জন্য বাতিলের খাতায় ফেলেনি। বরং শেষ কয়েক সপ্তাহে তাঁর ম্যাচ ফিট হয়ে ওঠার খবর পাওয়া যাচ্ছিল। এই পরিস্থিতিতে ধোনির প্রাক্তন সতীর্থ রবিচন্দ্রন অশ্বিনের একটি মন্তব্য জল্পনার পারদ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। অশ্বিন দাবি করেছেন, সানরাইজার্সের বিরুদ্ধে ধোনির খেলার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে। এমনকি বিগত দুই-তিনটি ম্যাচ ধরেই ধোনি মাঠে নামার মতো ফিট ছিলেন বলেও তাঁর কাছে খবর রয়েছে। যদি আজ সত্যিই ধোনি প্রথম একাদশে আসেন, তবে সেটি চিপকের মাঠে তাঁর বিদায়ী ম্যাচ হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।

ভবিষ্যতের দল গঠন ও দলের কম্বিনেশন তত্ত্ব

চেন্নাই ফ্র্যাঞ্চাইজির অন্দরমহলে ধোনির এই মরসুমে না খেলার পেছনে অন্য একটি তত্ত্বও ঘোরাফেরা করছে। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের অনেকের মতে, ধোনি হয়তো তরুণ ক্রিকেটারদের সুযোগ দিতে এবং ভবিষ্যতের সিএসকে দল গুছিয়ে নিতে নিজেই নিজেকে প্রথম একাদশ থেকে সরিয়ে রেখেছিলেন। হঠাৎ করে মাঝপথে দলে ঢুকলে দলের চেনা কম্বিনেশন নষ্ট হওয়ার একটা আশঙ্কাও ছিল। তবে যেহেতু এটি চেন্নাইয়ের মাটিতে মরসুমের শেষ ম্যাচ, তাই ক্রিকেটীয় সমীকরণ যাই হোক না কেন, ঘরের মাঠে প্রিয় তারকাকে শেষবার দেখার জন্য মুখিয়ে রয়েছে গোটা চিপক স্টেডিয়াম। ধোনি নিজে বা সিএসকে কর্তৃপক্ষ এই বিষয়ে এখনও কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না করলেও, টসের সময় জায়ান্ট স্ক্রিনে ‘এমএস ধোনি’ নামটি দেখার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে ক্রিকেট বিশ্ব।