২০২৬ সালের বিধানসভা নির্বাচনকে কেন্দ্র করে সরগরম বাংলার রাজনীতি। শাসক ও বিরোধী—উভয় পক্ষই যখন শেষ মুহূর্তের প্রচারে ব্যস্ত, ঠিক তখনই ভোটারদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সুখবর শোনাল জাতীয় নির্বাচন কমিশন। শনিবার একটি বিশেষ বিজ্ঞপ্তি জারি করে কমিশন জানিয়েছে, আসন্ন ভোটের দিনগুলিতে সংশ্লিষ্ট এলাকার ভোটাররা ‘পেইড হলিডে’ বা সবেতন ছুটি পাবেন। সাধারণ চাকুরিজীবী থেকে শুরু করে চুক্তিভিত্তিক শ্রমিক, প্রত্যেকের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

নির্বাচন কমিশনের নির্দেশিকা অনুযায়ী, যেকোনো কো ম্পা নি বা শিল্প সংস্থায় কর্মরত ভোটাররা ভোটের দিন এই ছুটির আওতাভুক্ত হবেন। যদি কোনো ব্যক্তি তাঁর নির্বাচনী কেন্দ্রের বাইরে কর্মরত থাকেন, তিনিও নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগের জন্য সংশ্লিষ্ট দিনে সবেতন ছুটি পাবেন। এমনকি দৈনিক মজুরির ভিত্তিতে কাজ করা কর্মী বা চুক্তিভিত্তিক শ্রমিকদের ক্ষেত্রেও এই নিয়ম কার্যকর হবে। মূলত কর্মব্যস্ততার কারণে যাতে কেউ ভোটদান থেকে বিরত না থাকেন, তা নিশ্চিত করাই কমিশনের প্রধান লক্ষ্য।

উল্লেখ্য, এবারের পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভা নির্বাচন সম্পন্ন হবে মাত্র দুটি দফায়। গতবারের আট দফার তুলনায় যা অনেকটাই সংক্ষিপ্ত। মুখ্য নির্বাচন কমিশনার জ্ঞানেশ কুমারের ঘোষণা অনুযায়ী, প্রথম দফার ভোট গ্রহণ করা হবে ২৩ এপ্রিল। উত্তরবঙ্গ, রাঢ় বঙ্গ এবং জঙ্গলমহলসহ রাজ্যের অধিকাংশ জেলায় ওইদিন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। দ্বিতীয় দফার ভোট গ্রহণ করা হবে ২৯ এপ্রিল। এরপর ৪ মে ফলাফল ঘোষণার মাধ্যমে পরিষ্কার হবে রাজ্যের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ।

আগামী ৬ মে-র মধ্যে নির্বাচনী সমস্ত প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার নির্দেশ দিয়েছে কমিশন। ভোটের দিনগুলোতে সাধারণ মানুষের অংশগ্রহণ বাড়াতে এবং গণতান্ত্রিক অধিকার সুনিশ্চিত করতে কমিশনের এই সবেতন ছুটির ঘোষণা অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে। প্রশাসনিক স্তরে এই নির্দেশিকা কঠোরভাবে কার্যকর করার প্রস্তুতিও শুরু হয়েছে।