আফগানিস্তানের রাস্তায় সাইকেল চালাতে গিয়ে একসময় রেহাই পাননি পাথর বৃষ্টি থেকে। সাইক্লিংয়ের তালিম নিতে নিজেকে ঢেকে রাখতে হয়েছিল পুরুষের ছদ্মবেশে। দেশে তালিবান শাসন ফেরার পর ছাড়তে হয়েছিল নিজের ভিটেমাটিও। তবুও থমকে যায়নি স্বপ্ন। সমস্ত প্রতিকূলতা চূর্ণ করে ২০২৬ এশিয়ান গেমসে ইতিহাস গড়লেন ২৩ বছর বয়সী আফগান সাইক্লিস্ট ফারিবা হাশিমি।

জাপানের নাগোয়ায় অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসে মহিলাদের রোড রেসে রুপোর পদক জিতেছেন ফারিবা। এই রূপোলি সাফল্য কেবল তাঁর একার নয়, বরং কঠিন পরিস্থিতিতেও লড়াই চালিয়ে যাওয়া কোটি কোটি মহিলার ঘুরে দাঁড়ানোর এক জীবন্ত প্রতীক।

ছদ্মবেশে সাইক্লিং ও পাথর বৃষ্টির দিনগুলো

বর্তমানে ইতালিতে বসবাসকারী ফারিবার পথচলা শুরু হয়েছিল নিজ দেশ আফগানিস্তানেই, বোন ইউলদুজের হাত ধরে। তবে সে দেশে মেয়েদের সাইক্লিংয়ের স্বাধীনতা ছিল না। তাই খেলা ধরে রাখতে পুরুষের ছদ্মবেশে ট্র্যাকে নামতে হতো তাঁকে। সাইকেল চালানোর সময় উগ্রপন্থীদের পাথর বৃষ্টির শিকারও হতে হয়েছে বহুবার।

এশিয়াডে পদক জয়ের পর ফারিবা জানান, “আমি এমন এক দেশে জন্মেছি, যেখানে স্বপ্নপূরণের জন্য লড়াই করলে আক্রমণের শিকার হতে হয়। কিন্তু এই পরিস্থিতির বিরুদ্ধে লড়তে পেরেছি বলে আমি গর্বিত। আশা করি পরবর্তী প্রজন্ম নির্ভীকভাবে দেশের প্রতিনিধিত্ব করবে।”

তালিবানি আগ্রাসন ও দেশত্যাগ

২০২১ সালে আফগানিস্তানে তালিবান সরকার ক্ষমতায় আসার পর মহিলাদের শিক্ষা, চলাফেরা ও খেলাধুলার ওপর চরম বিধিনিষেধ জারি করা হয়। খেলা বাঁচিয়ে রাখতে দেশ ছাড়তে বাধ্য হন ফারিবা। ইতালির প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আলেসান্দ্রা কাপেলেত্তোর সাহায্যে অবশেষে আফগানিস্তান ছাড়েন তিনি।

দেশ ছাড়ার স্মৃতি মনে করে ফারিবা বলেন, “ওরা আমাদের সব স্বাধীনতা কেড়ে নিয়েছিল। কিন্তু এই রুপোর পদক আফগান নারীদের দৃঢ়তার প্রমাণ। এই সাফল্য বিশ্বজুড়ে নিজের স্বপ্নের জন্য লড়ে যাওয়া সব মহিলার।”

অলিম্পিক পেরিয়ে লক্ষ্য এবার লস অ্যাঞ্জেলেস

ইতিপূর্বে প্যারিস অলিম্পিক্সে বোন ইউলদুজের সঙ্গে আফগানিস্তানের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন ফারিবা। বর্তমানে ইতালিতে থেকেই পেশাদার সাইক্লিংয়ের প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন তিনি। এশিয়ান গেমসের এই ঐতিহাসিক সাফল্যকে পাথেয় করে ফারিবার পরবর্তী পাখির চোখ এখন ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক্স।