সরকারি কর্মচারীদের দীর্ঘদিনের বকেয়া মহার্ঘ ভাতা বা ডিএ সংক্রান্ত মামলায় এক যুগান্তকারী রায় প্রদান করেছে পাঞ্জাব ও হরিয়ানা হাইকোর্ট। আদালত স্পষ্ট জানিয়েছে, মহার্ঘ ভাতা প্রদান কোনো দয়ার দান নয়, বরং এটি কর্মীদের একটি মৌলিক ও সাংবিধানিক অধিকার। রাজ্য সরকারগুলি প্রায়শই আর্থিক সংকটের অজুহাত দেখিয়ে ডিএ আটকে রাখে, যা আইনের দৃষ্টিতে সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন বলে আদালত মন্তব্য করেছে। এই রায়ের ফলে প্রশাসনিক টালবাহানার মুখে থাকা হাজার হাজার সরকারি কর্মীর দীর্ঘদিনের দাবি আইনি স্বীকৃতি পেল।

আদালতের কড়া নির্দেশ ও সময়সীমা

পাঞ্জাবের সরকারি কর্মচারী ও পেনশনভোগীদের বকেয়া পাওনা দ্রুত মেটানোর লক্ষ্যে আদালত আগামী ৩০ জুনের একটি কঠোর সময়সীমা নির্ধারণ করে দিয়েছে। নির্দেশে বলা হয়েছে, নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে পাওনা পরিশোধ করতে ব্যর্থ হলে রাজ্য সরকারকে বিলম্বিত মেয়াদের জন্য সুদসহ জরিমানা গুনতে হবে। একই সঙ্গে পেনশনের ক্ষেত্রে বয়সের ভিত্তিতে যে বৈষম্য করা হতো, সেটিকেও অসাংবিধানিক ও সমতার পরিপন্থী আখ্যা দিয়ে বাতিল করেছে উচ্চ আদালত। আগামী ২ জুলাইয়ের মধ্যে এই রায় কার্যকরের পূর্ণাঙ্গ রিপোর্ট জমার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

বাংলায় আন্দোলনের ওপর সম্ভাব্য প্রভাব

প্রতিবেশী রাজ্যের এই রায় পশ্চিমবঙ্গের ডিএ আন্দোলনকারীদের নতুন করে আশার আলো দেখাচ্ছে। এ রাজ্যেও কেন্দ্রীয় হারে মহার্ঘ ভাতার দাবিতে দীর্ঘদিন ধরে প্রশাসনিক ও আইনি লড়াই চলছে। ‘আর্থিক সংকট কোনো অজুহাত হতে পারে না’—আদালতের এই পর্যবেক্ষণ বাংলার ডিএ জট কাটাতে এবং আইনি লড়াইয়ে অত্যন্ত শক্তিশালী একটি রেফারেন্স বা উদাহরণ হিসেবে কাজ করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এর ফলে সারা দেশেই সরকারি কর্মীদের আইনি অধিকার আদায়ের আন্দোলন আরও জোরালো হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।

এক ঝলকে

• মহার্ঘ ভাতাকে সরকারি কর্মচারীদের মৌলিক ও সাংবিধানিক অধিকার হিসেবে ঘোষণা করেছে উচ্চ আদালত।
• আগামী ৩০ জুনের মধ্যে সমস্ত বকেয়া পাওনা মিটিয়ে দেওয়ার চূড়ান্ত সময়সীমা বা ডেডলাইন বেঁধে দেওয়া হয়েছে।
• আর্থিক সংকটের দোহাই দিয়ে ডিএ আটকে রাখা বেআইনি বলে জানিয়েছে পাঞ্জাব ও হরিয়ানা হাইকোর্ট।
• এই রায় পশ্চিমবঙ্গের বকেয়া ডিএ আন্দোলনের ক্ষেত্রে একটি শক্তিশালী আইনি দৃষ্টান্ত হয়ে উঠবে।