টানা দ্বিতীয় ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নিয়ে চলতি আইপিএলের প্রথম দল হিসেবে প্লে-অফের টিকিট পাকা করল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। পঞ্জাব কিংসকে ২৩ রানে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করলেন বিরাট কোহলিরা। অন্য দিকে, এই হারের ফলে শ্রেয়স আয়ারের পঞ্জাব কিংসের প্লে-অফে ওঠার রাস্তা যেমন কঠিন হলো, তেমনই পরোক্ষ সুবিধা পেল কলকাতা নাইট রাইডার্স।

লড়াই করেও ব্যর্থ পঞ্জাব

ম্যাচের একপর্যায়ে মার্কাস স্টোইনিস ও শশাঙ্ক সিংহের লড়াকু ব্যাটিং পঞ্জাব কিংসকে জয়ের আশা দেখাচ্ছিল, যা বেশ চিন্তায় ফেলে দিয়েছিল বেঙ্গালুরু শিবিরকে। তবে শেষ মুহূর্তের নিয়ন্ত্রিত বোলিং ও ফিল্ডিংয়ের জোরে ম্যাচ পকেটে পুরে নেয় আরসিবি। টুর্নামেন্টের শুরুতে প্রথম সাতটি ম্যাচের মধ্যে ছ’টিতে জিতে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা পঞ্জাব এবার টানা ছয়টি ম্যাচে পরাজিত হলো।

প্লে-অফের অঙ্কে কেকেআরের সুবিধা

পঞ্জাবের এই টানা পরাজয় আইপিএলের পয়েন্ট টেবিলের সমীকরণ অনেকটাই বদলে দিয়েছে। শ্রেয়সদের এই বিপর্যয়ের ফলে অজিঙ্ক রাহানের মুখে হাসি চওড়া হয়েছে, কারণ এর ফলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্লে-অফে পৌঁছানোর সম্ভাবনা অনেকটাই বৃদ্ধি পেল। প্রথম দল হিসেবে বেঙ্গালুরু কোয়ালিফাই করায় এখন বাকি দলগুলোর মধ্যে শেষ চারের লড়াই আরও তীব্র হয়ে উঠেছে।