চলতি আইপিএলে একসময় ধরাছোঁয়ার বাইরে থাকা রাজস্থান রয়্যালস এখন প্লে-অফের টিকিট পাওয়া নিয়েই চরম অনিশ্চয়তায়। দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে নিশ্চিত জেতা ম্যাচ হাতছাড়া করার পর দলের পারফরম্যান্স নিয়ে তীব্র ক্ষোভ উগরে দিলেন অধিনায়ক রিয়ান পরাগ। শুধু ক্ষোভ প্রকাশ করাই নয়, দলের মানসিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলে রিয়ান স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন যে, এভাবে খেললে তারা শেষ চারে যাওয়ার যোগ্যই নন।

হাতে থাকা ম্যাচ হাতছাড়া ও ব্যাটিং ধস

ম্যাচের ১৪ ওভার পর্যন্ত রাজস্থান রয়্যালসের স্কোর ছিল ১৬০ রানে ২ উইকেট। ক্রিজে যশস্বী জয়সওয়ালদের ব্যাটিং দেখে মনে হচ্ছিল অনায়াসেই ২২০ রানের গণ্ডি পার করবে দল। কিন্তু রিয়ান পরাগ আউট হতেই তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে রাজস্থানের ব্যাটিং লাইন-আপ। দিল্লির বোলার মিচেল স্টার্ক, লুনগি এনগিডি এবং অক্ষর প্যাটেলদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে শেষ দিকের ব্যাটাররা রান তুলতে সম্পূর্ণ ব্যর্থ হন। অধিনায়ক নিজেই স্বীকার করেছেন, মিডল অর্ডারে কেউ দায়িত্ব নিয়ে ইনিংস শেষ করতে না পারার কারণেই ম্যাচ হাতছাড়া হয়েছে।

ফিল্ডিংয়ের কঙ্কালসার চেহারা ও কোচের অসন্তোষ

সহজ ক্যাচ মিস এবং জঘন্য ফিল্ডিং রাজস্থানের পরাজয়ের অন্যতম প্রধান কারণ। ইনিংসের শুরুতেই খাতা খোলার আগে কেএল রাহুলের সহজ ক্যাচ ফেলেন যশরাজ পুঞ্জ। জীবনদান পেয়ে রাহুল ও অভিষেক পোড়েল মিলে ১০ ওভারে ১০০ রান যোগ করে দিল্লির জয়ের ভিত গড়ে দেন। দলের এই ফিল্ডিং বিপর্যয় নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় কড়া সমালোচনা করেছেন প্রাক্তন ক্রিকেটার মহম্মদ কাইফ। অন্যদিকে, ডাগআউটে বসে তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করতে দেখা যায় প্রধান কোচ কুমার সাঙ্গাকারাকে। বিশেষ করে ডেথ ওভারে পার্ট-টাইমার বোলারকে দিয়ে বল করানোর অধিনায়কের সিদ্ধান্ত মানতে পারেননি কোচ, যদিও রিয়ান নিজের রণকৌশলকে সমর্থন করেছেন।

কঠিন সমীকরণে প্লে-অফের ভাগ্য

দিল্লির কাছে এই মর্মান্তিক হারের ফলে রাজস্থানের প্লে-অফের সমীকরণ অত্যন্ত জটিল হয়ে গেল। লিগ পর্বে আর মাত্র দুটি ম্যাচ বাকি রয়েছে লখনউ সুপার জায়ান্টস ও মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে। ১৬ পয়েন্টে পৌঁছানোর সুযোগ থাকলেও রাজস্থানের বর্তমান নেট রানরেট অত্যন্ত আশঙ্কাজনক (+০.০২৭)। ফলে আগামী ম্যাচগুলোতে শুধু জিতলেই হবে না, বড় ব্যবধানে জিতে রানরেট বাড়াতে হবে এবং সেই সঙ্গে তাকিয়ে থাকতে হবে অন্য দলগুলোর ফলাফলের দিকেও।