চলতি ২০২৬ আইপিএল মরশুমে কলকাতা নাইট রাইডার্সের শুরুটা মোটেও আশাব্যঞ্জক হলো না। গত বৃহস্পতিবার সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ৬৫ রানে পরাজিত হয়ে টানা দ্বিতীয় হারের মুখ দেখল নাইট ব্রিগেড। প্রথমে ব্যাট করে হায়দরাবাদ ২০ ওভারে ২২৬ রানের বিশাল স্কোর খাড়া করে। জবাবে ব্যাট করতে নেমে কেকেআর মাত্র ১৬১ রানেই গুটিয়ে যায়। দলের এই বিপর্যয়ের দিনেও ব্যক্তিগত অর্জনে উজ্জ্বল হয়ে রইলেন সহ-অধিনায়ক রিঙ্কু সিং।

হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ফিল্ডিং করার সময় এক অনন্য কীর্তি গড়েন রিঙ্কু। বাউন্ডারি লাইনে অনুকূল রায়ের বলে অনিকেত বর্মার ক্যাচ লুফতেই নাইটদের হয়ে সর্বাধিক ক্যাচ ধরার রেকর্ডে শীর্ষে উঠে আসেন তিনি। এতদিন কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে ৪০টি ক্যাচ নিয়ে তালিকার শীর্ষে ছিলেন ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল। নিজের ৬১তম ম্যাচে ৪১তম ক্যাচটি ধরে রাসেলকে টপকে নাইটদের নতুন ক্যাচ অধিপতি হলেন রিঙ্কু। তালিকার পরবর্তী স্থানগুলোতে রয়েছেন সুনীল নারিন (৩৬) ও মনোজ তিওয়ারি (৩০)।

তবে রিঙ্কুর এই ব্যক্তিগত সাফল্য দলের সামগ্রিক ব্যর্থতাকে ঢাকতে পারেনি। বোলিংয়ের পাশাপাশি কলকাতার ব্যাটিং বিপর্যয়ও এই ম্যাচে স্পষ্ট হয়ে ওঠে। তরুণ ব্যাটার অঙ্গকৃষ রঘুবংশী হাফসেঞ্চুরি করলেও বাকিদের অবদান ছিল নগণ্য। রিঙ্কু নিজে ব্যাট হাতে ৩৫ রান করলেও তা জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল না।

টানা দুই ম্যাচ হেরে কেকেআর এখন খাদের কিনারায়। আগামী ৬ এপ্রিল পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে শ্রেয়স আইয়ারের দল। নকআউট পর্বের দৌড়ে টিকে থাকতে হলে পঞ্জাব ম্যাচে ব্যাটিং ও বোলিং—উভয় বিভাগেই কেকেআরকে ঘুরে দাঁড়াতে হবে। অন্যথায় মরশুমের শুরুতেই বিদায়ের ঘণ্টা বেজে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হবে।