আজ আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) মেগা ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে গুজরাত টাইটান্স ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। তবে এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচটি কেবল আইপিএল ট্রফি জয়ের লড়াইয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই। টি২০ বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকেই ভারতীয় ক্রিকেট দলের ভবিষ্যৎ রূপরেখা এবং সূর্যকুমার যাদবের পর পরবর্তী নেতৃত্বের ব্যাটন কার হাতে উঠবে, তা নিয়ে জল্পনা তুঙ্গে। নির্বাচকদের রাডারে সঞ্জু স্যামসন বা শ্রেয়স আইয়াররা থাকলেও, চলতি মরশুমে শুভমন গিল ও রজত পাটিদারের অতিমানবীয় পারফরম্যান্স জাতীয় নির্বাচকদের মধুর সমস্যায় ফেলে দিয়েছে। আজকের ফাইনাল ম্যাচটি দুই অধিনায়কের জন্য ভারতীয় টি২০ দলে জায়গা পাকা করার এক বিরাট অগ্নিপরীক্ষা।

পাটিদারের সামনে অনন্য নজিরের হাতছানি

রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ব্যাটিংয়ের মূল স্তম্ভ ৩২ বছর বয়সী রজত পাটিদার চলতি মরশুমে প্রায় ২০০ স্ট্রাইক রেটে ৪৮৬ রান করে নির্বাচকদের নজর কেড়েছেন। প্রথম কোয়ালিফায়ারে গুজরাতের শক্তিশালী বোলিং লাইনের বিরুদ্ধে মাত্র ৩৩ বলে ৯৩ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে দলকে ফাইনালে তুলেছেন তিনি। দেশের হয়ে এখনও পর্যন্ত খুব বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ না পাওয়া এই ব্যাটার আজ ট্রফি জিতলে এমএস ধোনি ও রোহিত শর্মার পর আইপিএল ইতিহাসে টানা দুটি খেতাব জেতা তৃতীয় অধিনায়ক হিসেবে অনন্য নজির গড়বেন। শর্ট বলের বিরুদ্ধে বিশেষ প্রস্তুতি নেওয়া এই অধিনায়ক অবশ্য সিলেকশন নিয়ে না ভেবে আপাতত ট্রফি জয়েই নিজের পুরো ফোকাস রাখছেন।

তিন ফর্ম্যাটে সেরা হওয়ার লক্ষ্যে গিল

অন্য দিকে, টিম ইন্ডিয়ার টেস্ট ও ওয়ানডে অধিনায়ক শুভমন গিলের সামনেও রয়েছে নিজের যোগ্যতা প্রমাণের বড় মঞ্চ। টুর্নামেন্টে ইতিমধ্যে ১৬৩.৭২ স্ট্রাইক রেটে ৭২২ রান করে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন তিনি। দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে রাজস্থানের বিরুদ্ধে অনবদ্য শতরান হাঁকিয়ে নিজের জাত চিনিয়েছেন গিল। ফাইনালের মাত্র পাঁচ দিন পরেই আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে ভারতকে নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব থাকলেও, টি২০-র টপ অর্ডারে নিজের জায়গা পাকা করতে আজ ট্রফি জয়ের পাশাপাশি ব্যাট হাতেও অবদান রাখতে মরিয়া গুজরাত অধিনায়ক। তিন ফর্ম্যাটেই নিজেকে সেরা করে তোলাই এখন গিলের মূল লক্ষ্য।

জাতীয় দলে সুযোগের হাতছানি ও সম্ভাব্য প্রভাব

আজকের ফাইনালের পারফরম্যান্স সরাসরি প্রভাব ফেলতে পারে আগামী ২৬ জুন থেকে শুরু হতে চলা আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড সিরিজের দল গঠনে। এই মেগা ম্যাচে যে ক্রিকেটার নিজের স্নায়ুচাপ ধরে রেখে ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলতে পারবেন, তাঁর জন্য জাতীয় টি২০ দলের দরজা অনেকটাই চওড়া হবে। ট্রফি জয়ের পাশাপাশি ভারতীয় ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ টি২০ রূপরেখা নির্ধারণের ক্ষেত্রেও এই ম্যাচ অত্যন্ত গুরুত্ব বহন করছে।