আন্তর্জাতিক ফুটবলকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় জানালেন বিশ্বফুটবলের বরপুত্র লিওনেল মেসি। দীর্ঘ বর্ণাঢ্য কেরিয়ারে ইতি টেনে আর্জেন্টিনার নীল-সাদা জার্সিতে আর মাঠে নামবেন না তিনি। ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে এসে কাতার বিশ্বকাপ জয় এবং ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে দলের হয়ে ফাইনাল খেলার গৌরব অর্জন করার পরই এই সিদ্ধান্ত নিলেন উনচল্লিশ বছর বয়সি এই মহাতারকা। ২০০৫ সালে হাঙ্গেরির বিরুদ্ধে সংক্ষিপ্ত ও নাটকীয় ডেবিউ দিয়ে শুরু হয়েছিল যে পথচলা, তা ছয়টি বিশ্বকাপ ও একাধিক ঐতিহাসিক রেকর্ডের মাধ্যমে সমাপ্ত হলো। ব্যক্তিগত জীবনে বাবার মৃত্যুর পর সৃষ্ট গভীর শোক এবং বয়সের কথা মাথায় রেখেই তিনি এই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বলে জানা গিয়েছে।

আর্জেন্টিনার জার্সিতে ২০৭টি ম্যাচ খেলে ১২৫টি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে ৬০টি গোল করিয়েছেন মেসি। পুরুষদের ফুটবল ইতিহাসে বিশ্বকাপে সর্বাধিক ৩৪টি ম্যাচ খেলা, সর্বাধিক ২৩টি ম্যাচ জয় এবং ১২টি অ্যাসিস্টের অনন্য নজির গড়েছেন তিনি। আন্তর্জাতিক মঞ্চে তাঁর এই পরিসংখ্যানই তাঁর অসাধারণ অবদানের ব্যাপ্তির সাক্ষ্য বহন করে। সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ফুটবলারের অবসরে বিশ্বজুড়ে নেমে এসেছে শোকের ছায়া, যা ফুটবলের ইতিহাসে এক গৌরবময় অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটিয়েছে।