একুশ শতকে দাঁড়িয়েও ভারতীয় সমাজে জাতপাতের শিকড় যে কতটা গভীরে, তার এক আপত্তিকর ছবি সামনে এল উত্তরাখণ্ডে। কংগ্রেসের জাতীয় সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গে দলিত হওয়ার কারণে তাঁর জনসভার পর রামলীলা ময়দান গঙ্গাজল ছিটিয়ে ‘শুদ্ধিকরণ’ করার গুরুতর অভিযোগ উঠেছে। এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে দেশজুড়ে তীব্র রাজনৈতিক চাঞ্চল্য তৈরি হয়েছে।

গত ৮ আগস্ট উত্তরাখণ্ডের রামলীলা ময়দানে একটি নির্বাচনী জনসভায় বক্তব্য রাখেন মল্লিকার্জুন খাড়গে। এর তিন দিন পর ‘শ্রীরাম সেনা ধর্মার্থ সেবা ন্যাস’ নামে একটি সংগঠন পুরো ময়দান ও মঞ্চ গঙ্গাজল দিয়ে ধুয়ে ফেলে। সংগঠনের দাবি, ধর্মীয় স্থানে রাজনৈতিক অরাজকতা তৈরি হওয়ায় এই পদক্ষেপ। তবে খোদ খাড়গে রাজ্যসভায় নিজের ক্ষোভ উগরে দিয়ে জানান, কেবল দলিত হওয়ার কারণেই তাঁকে ও তাঁর দলকে এই ধরনের সামাজিক অপমানের মুখোমুখি হতে হল।

ঘটনা ঘিরে উত্তরাখণ্ডের রাজনীতি উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে। কংগ্রেসের দাবি, এই ঘটনার পেছনে বিজেপির মদত রয়েছে। যদিও বিজেপির কেন্দ্রীয় নেতা জেপি নাড্ডা এই অভিযোগ অস্বীকার করে ঘটনার তদন্তের কথা বলেছেন এবং বিজেপি রাজ্য নেতৃত্ব একে কংগ্রেসের ‘রাজনৈতিক কৌশল’ বলে পাল্টা দাবি করেছে। বিশ্লেষকদের মতে, এই ঘটনা ১৯৭৮ সালে বাবু জগজীবন রামের সঙ্গে ঘটে যাওয়া ঐতিহাসিক বৈষম্যের স্মৃতি উসকে দিচ্ছে, যা উত্তরাখণ্ড বিধানসভা নির্বাচনের আগে দলিত রাজনীতির সমীকরণ নতুন করে বদলে দিতে পারে।