উৎসবের ঠিক প্রাক্কালে শহরবাসীর জন্য মারাত্মক উদ্বেগের খবর শোনাল সুইজারল্যান্ডভিত্তিক সংস্থা আইকিউএয়ারের সাম্প্রতিক বাতাসের মানের রিপোর্ট। বিশ্বের ১২৬টি গুরুত্বপূর্ণ শহরের মধ্যে বায়ুদূষণের দিক থেকে সমস্ত রেকর্ড ভেঙে শীর্ষস্থানে উঠে এসেছে পশ্চিমবঙ্গের রাজধানী কলকাতা। যেখানে বছরের বেশিরভাগ সময় দূষণের শীর্ষে থাকা দেশের রাজধানী দিল্লি এবার রয়েছে নবম স্থানে। সংস্থার পরিসংখ্যান অনুযায়ী, রবিবারের সকাল ৮টায় কলকাতার দূষণের মাত্রা বৈজ্ঞানিক মানদণ্ডে অত্যন্ত অস্বাস্থ্যকর হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে, যা জনস্বাস্থ্যের জন্য চরম এক আশঙ্কার বিষয়।

পরিবেশ বিশেষজ্ঞদের মতে, বিগত কয়েক বছর ধরেই কলকাতার আকাশ ও বাতাস দুশ্চিন্তা বাড়াচ্ছে। তবে বর্তমান পরিস্থিতির জন্য গাড়ির ধোঁয়ার চেয়েও লাগামছাড়া নির্মাণকাজ এবং গত এক মাস ধরে চলা রাস্তা সারাইয়ের ফলে বায়ুতে মাত্রাতিরিক্ত ধূলিকণার পরিমাণ বৃদ্ধিকেই প্রধান দায়ী করা হচ্ছে। আইকিউএয়ারের নির্ধারিত মাপকাঠিতে বাতাসের মান শূন্য থেকে ৫০ স্বাস্থ্যকর এবং ১০০ পর্যন্ত সহনশীল বিবেচিত হলেও কলকাতার স্কোর পৌঁছেছে ১৮৭-তে। আসন্ন উৎসবের দিনে প্যান্ডেল হপিং বা ঠাকুর দেখতে বেরোলে ধূলিকণার উপদ্রব আরও বাড়ার আশঙ্কা করছেন বিশেষজ্ঞরা। এই বিপজ্জনক পরিস্থিতি থেকে সাময়িক সুরক্ষা ও স্বস্তি পেতে চিকিৎসকরা সাধারণ মানুষকে অবিলম্বে মাস্ক ব্যবহারের পরামর্শ দিয়েছেন।