‘বছরের বেস্ট’ অনুষ্ঠানের এক সন্ধ্যায় হঠাৎ মুখোমুখি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ও কুণাল ঘোষ। আর সেখানেই তৃণমূল নেতার উদ্দেশে ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়কের এক তাৎপর্যপূর্ণ মন্তব্য ঘিরে শুরু হলো জোর চর্চা।

কী কথা হলো দুজনের? অনুষ্ঠান শেষে প্রেক্ষাগৃহের বাইরে দাঁড়িয়ে লিকার চা খাচ্ছিলেন কুণাল। সৌরভ বেরোতেই তাঁকে পিছন থেকে ডাকেন তিনি। কুণালকে দেখেই চওড়া হাসিতে ফেটে পড়েন ‘মহারাজ’। কালীঘাটপন্থী তৃণমূলের এই লড়াকু সৈনিককে দেখে তিনি বলে ওঠেন, “আরে মেসি জমানায় তুমিও তো লেফট উইংয়ে দারুণ ফুটবল খেলছ!” পাল্টা সৌজন্য দেখিয়ে কুণালও হাসিমুখে উত্তর দেন, “এত তারার মাঝে নক্ষত্র তো তুমিই!”

সৌরভের বার্তার নেপথ্যে কী? চলতি বিশ্বকাপে লিয়োনেল মেসি দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন। রাইট সেন্ট্রাল উইংয়ে খেলা সেই মেসির জমানাতেই যেন স্রোতের বিপরীতে দাঁড়িয়ে ‘লেফট উইং’-এ একাই লড়ছেন কুণাল— সৌরভের এই মন্তব্যের নিহিত অর্থ এমনটাই বলে মনে করছে ওয়াকিবহাল মহল।

কোণঠাসা দলে কুণালের লড়াই বিধানসভা নির্বাচনের পর থেকেই কার্যত ছন্নছাড়া তৃণমূল। দলের অন্দরে বিদ্রোহ, বিধায়কদের গোষ্ঠীদ্বন্দ্ব এবং আইনি লড়াইয়ে মমতার ‘কালীঘাটপন্থী’ শিবির এখন অনেকটাই কোণঠাসা। দলের সাংসদদের একাংশ এনসিপিআই (NCPI) নামে অন্য দলে যোগ দিয়েছেন। দলের এই চরম সংকটের দিনেও ঋতব্রত বন্দ্যোপাধ্যায়পন্থীদের বিরুদ্ধে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছেন কুণাল ঘোষ। প্রতিদিন দলের হয়ে যেভাবে তিনি একাই ব্যাট করছেন, সৌরভের ‘দারুণ ফুটবল’ খেলার মন্তব্যটি সেই রাজনৈতিক লড়াইয়েরই এক প্রচ্ছন্ন স্বীকৃতি বলে মনে করা হচ্ছে।