কলকাতা মেট্রোর উত্তর-দক্ষিণ বা ব্লু লাইনে ঘটে গেল এক যুগান্তকারী পরিবর্তন। দীর্ঘ চার দশক পর এই রুটের পুরনো বিদ্যুৎবাহী থার্ড রেলের পরিকাঠামো সম্পূর্ণ বদলে ফেলা হলো। ১৯৮৪ সাল থেকে চলে আসা ইস্পাতের থার্ড রেলের পরিবর্তে এখন থেকে এই লাইনে ব্যবহার করা হবে সম্পূর্ণ আধুনিক প্রযুক্তির অ্যালুমিনিয়াম থার্ড রেল। কবি সুভাষ থেকে দক্ষিণেশ্বর পর্যন্ত বিস্তৃত এই ব্যস্ততম করিডরে প্রায় তিন বছরের নিরলস প্রচেষ্টার পর এই আধুনিকীকরণের কাজ সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে।

মেট্রো রেল কর্তৃপক্ষের সুপরিকল্পিত পদক্ষেপে ধাপে ধাপে এই কাজ করা হয়েছে। প্রথমে দমদম থেকে উত্তম কুমার (টলিগঞ্জ) স্টেশন পর্যন্ত অংশের থার্ড রেল বদলানো হয়। এরপর ধীরে ধীরে কবি সুভাষ পর্যন্ত পুরো করিডরেই এই প্রযুক্তি বসানোর কাজ শেষ হয়। সাধারণ যাত্রীদের দৈনন্দিন পরিষেবা স্বাভাবিক রেখে প্রতি রাতে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে দৈনিক প্রায় ২০০ মিটার করে রেল পরিবর্তনের মাধ্যমে এই বিশাল প্রকল্পকে বাস্তবায়িত করা হয়েছে।

প্রযুক্তিগত উৎকর্ষ ও বিদ্যুৎ সাশ্রয়

নতুন এই অ্যালুমিনিয়াম থার্ড রেলের প্রধান সুবিধা হলো এর নির্মাণশৈলী। এতে কোনো ধরনের ঝালাইয়ের প্রয়োজন পড়ে না, বরং বিশেষ সংযোগ পাত ব্যবহারের মাধ্যমে অত্যন্ত দ্রুততার সাথে এটি প্রতিস্থাপন করা সম্ভব হয়েছে। এর ফলে থার্ড রেলের রক্ষণাবেক্ষণের কাজ আগের চেয়ে অনেক সহজ ও নিরাপদ হবে। কলকাতা মেট্রোর নবনির্মিত ইস্ট-ওয়েস্ট এবং জোকা-তারাতলা রুটে ইতিমধ্যেই এই পরিবেশবান্ধব প্রযুক্তি ব্যবহার করা হচ্ছে, যা এবার ব্লু লাইনেও কার্যকর হলো।

পরিষেবায় গতি ও অর্থনৈতিক লাভ

এই পরিকাঠামোগত পরিবর্তনের ফলে কলকাতা মেট্রোর বিদ্যুৎ পরিবহণ ক্ষমতা বৃদ্ধি পাবে এবং ট্রেনের গতি ও দক্ষতা বহুলাংশে বাড়বে। নতুন প্রযুক্তির কারণে বিদ্যুৎ অপচয় প্রায় ৮৪ শতাংশ পর্যন্ত কমিয়ে আনা সম্ভব হবে, যার ফলে কর্তৃপক্ষের বছরে প্রায় এক কোটি টাকা সাশ্রয় হবে। দীর্ঘমেয়াদী এই প্রকল্পের প্রাথমিক খরচ আগামী মাত্র তিন বছরের মধ্যেই উঠে আসবে বলে আশা করছেন আধিকারিকরা। ব্যস্ততম উত্তর-দক্ষিণ করিডরে এই আধুনিকীকরণ আগামী দিনে যাত্রীদের আরও দ্রুত ও নির্বিঘ্ন মেট্রো পরিষেবা উপহার দেবে।