ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপের ফাইনালে রবিবাসরীয় যুবভারতী স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগান ও ইস্টবেঙ্গল। এই মেগা ফাইনাল ম্যাচ ঘিরে ভক্তদের উন্মাদনা তুঙ্গে উঠেছে, যার জৌলুস বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে গ্যালারিতে উপস্থিত থাকবেন একাধিক ভিভিআইপি ব্যক্তিত্ব। সব ঠিক থাকলে রোববারের এই হাই-প্রোফাইল ম্যাচে মাঠে উপস্থিত থাকবেন কেন্দ্রীয় প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং এবং রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী। বিকেল নাগাদ তাঁদের স্টেডিয়ামে পৌঁছানোর কথা রয়েছে। এছাড়া কেন্দ্রীয় সরকারের বেশ কয়েকজন মন্ত্রী এবং শীর্ষস্থানীয় সেনা আধিকারিকদের উপস্থিতিও নিশ্চিত করা হয়েছে। দুই দলের এই মর্যাদার লড়াই দেখতে এবং স্টেডিয়ামের নিরাপত্তা ব্যবস্থা তদারকি করতে প্রশাসনের পক্ষ থেকেও সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে।

মাঠের লড়াইয়ে নামার আগে দুই শিবিরের কৌশলগত প্রস্তুতিতে চলছে তুমুল আলোচনা। খাতায়-কলমে এবং বিদেশি ফুটবলারের গভীরতার বিচারে মোহনবাগান কিছুটা এগিয়ে থাকলেও, ইস্টবেঙ্গল শিবিরকে ভরসা জোগাচ্ছেন সফল কোচ আন্তোনিও হাবাস। তাঁর রক্ষণাত্মক কৌশল এবং বিপক্ষকে চাপে রাখার চতুর ছক যেকোনো মুহূর্তে ম্যাচের রং বদলে দিতে পারে। তবে টানা ম্যাচ খেলার ফলে ক্লান্তি বড় উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে সবুজ-মেরুন শিবিরের জন্য। শেষ মুহূর্তে কোচ হাবাস তাঁর আক্রমণভাগ কীভাবে সাজান এবং ডার্বির স্নায়ুর চাপ সামলে কোন দল ট্রফি উঁচিয়ে ধরে, এখন সেটাই দেখার অপেক্ষায় গোটা দেশের ফুটবলপ্রেমীরা।