১৯৮৪ সালের বিতর্কিত শিখ-বিরোধী দাঙ্গা মামলায় যাবজ্জীবন কারাদণ্ডপ্রাপ্ত প্রাক্তন কংগ্রেস সাংসদ সজ্জন কুমারের মৃত্যু হয়েছে। বৃহস্পতিবার ৮০ বছর বয়সে দিল্লির সফদরজং হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। ১৯৮৪ সালের ৩১ অক্টোবর তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীর হত্যাকাণ্ডের পর দিল্লি-সহ সারা দেশে ছড়িয়ে পড়া হিংসায় পাঁচজন শিখ ধর্মাবলম্বীকে হত্যা ও গুরুদ্বারে অগ্নিসংযোগে জড়িত থাকার অভিযোগে তিনি অভিযুক্ত হন। দীর্ঘদিন রাজপথে সক্রিয় থাকার পর ২০১৮ সালে দিল্লি হাইকোর্ট তাঁকে দোষী সাব্যস্ত করে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেয়। এরপর থেকে তিনি তিহাড় জেলে বন্দি ছিলেন এবং সম্প্রতি বার্ধক্যজনিত অসুস্থতার কারণে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন ছিলেন।

সরকারি হিসাবে ১৯৮৪-র সেই ভয়াবহ রক্তক্ষয়ী দাঙ্গায় প্রায় তিন হাজার মানুষ প্রাণ হারিয়েছিলেন, যদিও বেসরকারি মতে মৃতের সংখ্যা ছিল অনেক বেশি। এই হিংসার নেপথ্যে একাধিক প্রভাবশালী রাজনৈতিক নেতৃত্বের ভূমিকা নিয়ে বহু বিতর্ক ও আইনি লড়াই চলেছে। একাধিক তদন্ত কমিশন পার হওয়ার পর সিবিআই-এর আবেদনের ভিত্তিতে দীর্ঘ তিন দশক পর সজ্জন কুমারের শাস্তি নিশ্চিত করা সম্ভব হয়। চিকিৎসকদের মতে, বার্ধক্যজনিত নানাবিধ শারীরিক জটিলতাই তাঁর মৃত্যুর মূল কারণ। তিহাড়ে সাজা ভোগ করার মাঝেই তাঁর এই প্রয়াণ ভারতীয় রাজনীতির ইতিহাসের অন্যতম স্পর্শকাতর ও বিষাদময় অধ্যায় এবং দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের স্মৃতিকে পুনরায় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে এল।