ধর্ম পরিবর্তনের মাধ্যমে অনগ্রসর শ্রেণির (ওবিসি) সংরক্ষণের সুবিধা পাওয়া যাবে না বলে সাফ জানিয়ে দিয়েছে মাদ্রাজ হাই কোর্ট। তামিলনাড়ুর রাজ্য সরকারের একটি বিতর্কিত নির্দেশিকা খারিজ করে আদালত স্পষ্ট করেছে যে, কোনো হিন্দু ব্যক্তি ইসলাম ধর্মে দীক্ষিত হলেই তাঁকে অনগ্রসর মুসলিম হিসেবে গণ্য করা অসাংবিধানিক। বিচারপতি জি আর স্বামীনাথন এবং বিচারপতি পি বি বালাজির ডিভিশন বেঞ্চ এই তাৎপর্যপূর্ণ রায় প্রদান করেছে।

সরকারি নির্দেশিকা ও আদালতের পর্যবেক্ষণ

তামিলনাড়ুর মুখ্যমন্ত্রী এম কে স্ট্যালিনের নেতৃত্বাধীন সরকার এক নির্দেশিকায় জানিয়েছিল, দলিত, মহাদলিত, তফসিলি জাতি কিংবা তফসিলভুক্ত নয় এমন অনগ্রসর হিন্দুরা যদি ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেন, তবে তাঁদের অনগ্রসর মুসলিমদের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হবে এবং ওবিসি সংরক্ষণের সুবিধা দেওয়া হবে। এই নির্দেশিকাকে অসাংবিধানিক আখ্যা দিয়ে মাদ্রাজ হাই কোর্ট জানায়, অনগ্রসর বা পিছিয়ে পড়া হিন্দু সম্প্রদায় থেকে কেউ মুসলিম হলে তিনি কেবলই মুসলিম হিসেবে গণ্য হবেন, অনগ্রসর মুসলিম হিসেবে নয়। তামিলনাড়ুতে মূলত সাতটি নির্দিষ্ট মুসলিম সম্প্রদায় ওবিসি সংরক্ষণের আওতায় রয়েছে এবং ধর্মান্তরিত ব্যক্তিরা কোনোভাবেই এই নির্দিষ্ট সম্প্রদায়গুলোর অংশ হতে পারেন না।

রায়ের কারণ ও সম্ভাব্য প্রভাব

আদালতের এই রায়ের মূল কারণ হলো সংরক্ষণের সাংবিধানিক কাঠামোর পবিত্রতা রক্ষা করা এবং রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে সংরক্ষণের অপব্যবহার রোধ করা। রায়ে স্পষ্ট করা হয়েছে যে, কেবল ধর্ম পরিবর্তনের মাধ্যমে সামাজিক ও শিক্ষাগত অনগ্রসরতার আইনি মাপকাঠি স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিবর্তিত হতে পারে না। এই সিদ্ধান্তের ফলে রাজ্য সরকারের নীতি বড় ধাক্কা খেল। আইন বিশেষজ্ঞদের মতে, এই রায়ের ফলে সরকারি সুযোগ-সুবিধা ও সংরক্ষণের সুবিধা পাওয়ার উদ্দেশ্যে ঘটা ধর্মান্তকরণ অনেকাংশে হ্রাস পাবে এবং প্রকৃত অনগ্রসরদের অধিকার সুরক্ষিত থাকবে।