ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, স্ট্রাইক রেটের অজুহাতে একসময় রাহুল দ্রাবিড়কে একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ (ওয়ানডে) থেকে বাদ দেওয়ার জন্য চাপ তৈরি করেছিলেন নির্বাচকরা। নির্বাচকদের দাবি ছিল, ওয়ানডে ক্রিকেটে আরও আক্রমণাত্মক ব্যাটারের প্রয়োজন। তবে সৌরভ স্পষ্ট জানিয়ে দেন, দ্রাবিড়ের গুরুত্ব স্ট্রাইক রেটের পরিসংখ্যানের চেয়ে অনেক বেশি ছিল। ‘দাদা’ জানতেন, দ্রাবিড়কে দল থেকে বাদ দিলে তাঁর সীমিত ওভারের ক্যারিয়ার চিরতরে শেষ হয়ে যেতে পারত।

দলের ভারসাম্য রক্ষায় দ্রাবিড়

পরিকল্পনা অনুযায়ী, দলে একজন অলরাউন্ডারের অভাব মেটাতে এবং ব্যাটিং লাইনআপ শক্তিশালী করতে দ্রাবিড়কে উইকেটকিপারের দায়িত্ব নিতে রাজি করিয়েছিলেন সৌরভ। এর ফলে মোহাম্মদ কাইফের মতো একজন অতিরিক্ত ব্যাটারকে একাদশে খেলানো সম্ভব হয়েছিল। একই সাথে বীরেন্দর শেহবাগ, শচীন টেন্ডুলকার, যুবরাজ সিং এবং সৌরভ নিজে বল করে দলে বিশেষ অলরাউন্ডারের ঘাটতি পূরণ করতেন। সৌরভের এই দূরদর্শী সিদ্ধান্তের কারণেই দ্রাবিড় ভারতের অন্যতম সেরা মিডল অর্ডার ব্যাটার ও উইকেটকিপার হিসেবে সফল হন।

অধিনায়কের আস্থা ও নিজের অনবদ্য টেকনিকের জোরে দ্রাবিড় পরবর্তীকালে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে রানের পাহাড় গড়েন। সৌরভের এই অনমনীয় মনোভাব কেবল দ্রাবিড়ের ওয়ানডে ক্যারিয়ারই বাঁচায়নি, বরং ভারতীয় ক্রিকেটকে এক অপরাজেয় দলে পরিণত করতে সাহায্য করেছিল।

এক ঝলকে

• কম স্ট্রাইক রেটের কারণে রাহুল দ্রাবিড়কে ওয়ানডে দল থেকে বাদ দিতে চেয়েছিলেন নির্বাচকরা।
• দ্রাবিড়ের ক্যারিয়ার বাঁচাতে এবং দলে তাঁর গুরুত্ব বোঝাতে নির্বাচকদের সাথে লড়াই করেছিলেন তৎকালীন অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি।
• দলের ভারসাম্য বজায় রাখতে এবং কাইফের জন্য জায়গা তৈরি করতে দ্রাবিড়কে উইকেটকিপিংয়ের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল।
• অধিনায়কের এই সাহসী সিদ্ধান্তের কারণেই দ্রাবিড় সীমিত ওভারের ক্রিকেটে অন্যতম সফল ব্যাটার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন।